Bei seiner Wiederwahl im Jahr 1984 versuchte Ronald Reagan die Tatsache herunterzuspielen, dass er mit 73 Jahren der älteste Präsidentschaftskandidat einer großen Partei in der amerikanischen Geschichte war.
„Ich werde das Alter in dieser Kampagne nicht zum Thema machen. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen“, scherzte er während einer Debatte mit Walter Mondale, dem damals 56-jährigen Kandidaten der Demokraten.
Reagan hätte heute keinen Grund, sich Sorgen zu machen. Beide wahrscheinlichen Kandidaten der großen Parteien im Jahr 2024 sind deutlich älter als am Ende seiner ersten Amtszeit: Präsident Biden ist 80, während Donald Trump 77 ist.
Die Kongressabgeordneten sind sogar noch älter: Senator Mitch McConnell ist 81; Senatorin Dianne Feinstein ist 90; Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die gerade bekannt gegeben hat, dass sie für eine weitere Amtszeit kandidiert, ist 83 Jahre alt.
Die Vereinigten Staaten scheinen zunehmend eine Gerontokratie zu sein, also eine von älteren Menschen geführte Regierung.
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Ein Altersheim auf dem Capitol Hill
Der Anblick eines geschwächten Feinstein, der nach einer schweren Gürtelrose in den Senat zurückkehrte, sowie Bilder des Minderheitsführers im Senat, McConnell, der kurzzeitig die Fähigkeit verlor, auf einer Pressekonferenz zu sprechen, waren auffallend und beunruhigend und dienten als Erinnerung daran, dass die amerikanischen Gesetzgeber in der Krise sind viele Fälle sind viel älter als diejenigen, die sie gewählt haben.
Das Durchschnittsalter eines Amerikaners liegt bei fast 39 Jahren, viel höher als zuvor – aber viel niedriger als das Durchschnittsalter eines Kongressabgeordneten, das bei 59 Jahren liegt.
Wie ist es dorthin gekommen?
Einerseits leben die Menschen deutlich länger, was bedeutet, dass sie auch bis ins hohe Alter arbeiten.
Hinzu kommen die Macht – und Vorteile – eines Mandats. Einmal an der Macht, wollen nur wenige Gesetzgeber abtreten, auch wenn sie die meiste Zeit damit verbringen, Washington anzuprangern. Senator Mitt Romney gab dies kürzlich in einem Interview mit The Atlantic zu: „Die meisten von uns gingen raus und versuchten eine Woche lang Golf zu spielen, und sie dachten: ‚Okay, ich werde Selbstmord begehen‘“, gestand er.
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Zu alt für das Oval Office?
Mit einem gemeinsamen Alter von 157 Jahren bieten Biden und Trump Wählern, die eine jüngere Führung anstreben, nur wenige Möglichkeiten. Aus diesem Grund wurden beide von führenden Persönlichkeiten ihrer jeweiligen Parteien zum Rücktritt aufgefordert.
In einer weit verbreiteten Kolumne, die landesweite Schlagzeilen machte, forderte der Kolumnist der Washington Post, David Ignatius, den Biden bewundert, den Präsidenten auf, nicht zu kandidieren. Ignatius hatte kein Problem mit Bidens Bilanz, die er als „bemerkenswerte Siegesserie“ bezeichnete.
Sein Argument gegen eine Wiederwahl war einfacher: „Bidens Alter ist nicht nur eine Phrase von Fox News; Es war diesen Sommer Gegenstand von Tischgesprächen in ganz Amerika. Ignatius verwies auf eine Umfrage, die ergab, dass zwei von drei Demokraten an seiner Fähigkeit zweifelten, weitere vier Jahre wirksam zu bleiben.
Trump genießt bei der republikanischen Basis ein gewisses Maß an Loyalität, die ihn vor solchen Angriffen schützt – aber das schützt ihn nicht vollständig. Einige seiner Rivalen haben versucht, die Altersfrage zur Sprache zu bringen, ohne seine Basis zu verärgern.
„Die Präsidentschaft ist kein Job für jemanden, der 80 Jahre alt ist“, sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der gerade 45 Jahre alt geworden ist, Anfang des Monats gegenüber CBS Evening News. „Wir brauchen einen energischen Präsidenten.“ Nikki Haley, 51, sagte auch, es sei „Zeit für eine neue Generation von Führungskräften“.
Die meisten Amerikaner sind der Meinung, dass es eine Altersgrenze für Präsidentschaftskandidaten geben sollte. Dennoch scheinen sie auch darauf bedacht zu sein, Biden und Trump zu nominieren, die beide weit über jeder denkbaren Grenze liegen.
Stelle dir das vor.
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Eine abweichende Meinung
Aber wenn die Weisheit mit dem Alter einhergeht, ist es vielleicht gar nicht so schlimm, von alten Menschen regiert zu werden? Das ist das Argument, das der Kolumnist der Los Angeles Times, Michael Hiltzik, in einem kürzlich erschienenen Artikel anführte, in dem er schrieb, dass „Kritik an der Gerontokratie“ kontraproduktiv sei, weil sie „uns unsere erfahrensten Führungskräfte zu rauben droht“ und „Männer und Frauen von unserer Politik und Wirtschaft entfremden könnte.“ Strukturen.“ die jahrzehntelang damit verbracht haben, die Welt zu entdecken und Weisheit anzubieten, die aus langjähriger Berufserfahrung resultiert.
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