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Der Astronaut Frank Rubio befindet sich nun seit mehr als 355 Tagen in der erdnahen Umlaufbahn und bricht damit den Rekord für die längste Weltraummission eines amerikanischen Astronauten.
Rubio – der sich seit September 2022 auf der Internationalen Raumstation befindet – brach am Montag um 13:40 Uhr ET den bisherigen Rekord des pensionierten NASA-Astronauten Mark Vande Hei, so ein Sprecher der Weltraumbehörde.
Außerdem ist Rubio auf dem besten Weg, in ein paar Wochen einen weiteren Meilenstein zu erreichen. Eine russische Sojus-Kapsel wird ihn und seine beiden Teamkollegen – die Kosmonauten Sergej Prokopjew und Dmitri Petelin – voraussichtlich erst am 27. September zur Erde zurückbringen.
Das bedeutet, dass Rubio nach Abschluss seiner Mission mindestens 371 Tage im Orbit verbracht haben wird. Er wird voraussichtlich der erste Amerikaner sein, der mehr als ein Kalenderjahr in der Schwerelosigkeit verbringt.
Doch Rubios Mission war ursprünglich nicht darauf ausgelegt, Rekorde zu brechen.
Als Rubio am 21. September 2022 an Bord einer russischen Sojus-Kapsel zur Raumstation aufbrach, rechneten er und seine Besatzungsmitglieder damit, eine sechsmonatige Mission zu absolvieren. Doch im Raumschiff an Bord von Rubio und seinen beiden russischen Kollegen kam es im Dezember zu einem Kühlmittelleck. Beamte der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos hielten das Raumschiff später für unsicher, um die Besatzung nach Hause zu bringen.
Stattdessen kehrte die Sojus-MS-22-Kapsel am 28. März ohne Besatzung zur Erde zurück. Und Roscosmos startete ein Ersatzraumschiff, MS-23, das am 25. Februar an der Raumstation andockte. Rubios Rückkehrtermin wurde auf September verschoben, da Russland sich darauf vorbereitete. das nächste Sojus-Fahrzeug, das am Freitag mit einer neuen Besatzung aus zwei Kosmonauten und einem NASA-Astronauten gestartet wird.
Um Rubios Leistung zu würdigen, zeichnete er am 5. September ein Gespräch mit Vande Hei auf. Die NASA wird die Bilder voraussichtlich am Dienstag um 11 Uhr ET auf ihrem Medienkanal veröffentlichen.
„Rubios Reise ins All verkörpert die Essenz der Erforschung“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson am Montag. Stellungnahme in sozialen Netzwerken gepostet.
„Indem er Rekorde als am längsten im Weltraum verbliebener amerikanischer NASA-Astronaut bricht, ebnet er auch den Weg für zukünftige Generationen von Astronauten“, heißt es in der Erklärung. „Dein Engagement ist wirklich nicht von dieser Welt, Frank!“
In den Rekordbüchern
Wenn alles nach Plan verläuft und Rubio am 27. September abreist, wird sein 371-tägiger Aufenthalt keinen Weltrekord für die längste Weltraummission aufstellen. Träger dieses Titels ist der verstorbene russische Kosmonaut Waleri Poljakow, der zwischen Januar 1994 und März 1995 437 aufeinanderfolgende Tage im Orbit der russischen Raumstation Mir verbrachte.
Vande Hei stellte im Jahr 2022 einen neuen US-Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Tage im Weltraum auf, nachdem die NASA und Roscosmos beschlossen hatten, seinen Aufenthalt zu verlängern, weil Russland eine zweiköpfige Besatzung zur Raumstation schickte, um einen Film zu drehen. Vande Heis Rückkehr wurde verzögert, um zusätzlichen Verkehr zum umlaufenden Labor zu ermöglichen, obwohl dies der Fall war sagte zu der Zeit, als er wusste, dass seine Mission vor seiner Ankunft verlängert werden konnte.
Vor Vande Hei hielt der amerikanische Astronaut Scott Kelly mit seiner 340-Tage-Mission den Titel für den längsten Raumflug eines Amerikaners. Bei dieser Dienstreise handelte es sich um eine geplante erweiterte Mission der NASA, um die langfristigen Auswirkungen der Raumfahrt auf den menschlichen Körper zu untersuchen.
Ein russischer Kosmonaut hält auch den aktuellen Rekord für die meisten Tage im Weltraum. Gennadi Padalka gewann diesen Titel und schlug 2015 einen anderen Kosmonauten, indem er bei fünf verschiedenen Raumflügen insgesamt 879 Tage absolvierte.
Den amerikanischen Rekord für die meisten Tage im Weltraum hält Peggy Whitson mit insgesamt 675 Tagen im Orbit. Whitson, die sich 2018 aus dem Astronautenkorps der NASA zurückzog, konnte den Rekord erst 2023 steigern. Sie ist jetzt Privatastronautin für Axiom Space, das bisher zwei kommerzielle Reisen zum Raum der Station durchgeführt hat, die zahlenden Kunden ermöglichten. an der Seite eines erfahrenen professionellen Astronauten einen Ausflug in das umlaufende Labor zu erleben.
Geh in den Weltraum
Rubio reiste im Rahmen eines im Sommer 2022 zwischen der NASA und Roscosmos geschlossenen Abkommens über den Austausch von Besatzungsmitgliedern an Bord eines russischen Raumschiffs zur Raumstation.
Beamte der NASA beauftragten Rubio, an Bord der Sojus MS-22 zu gehen, während Roscosmos die Kosmonautin Anna Kikina auf eine SpaceX Crew Dragon-Mission schickte, die im Oktober 2022 startete und am 11. März nach Hause zurückkehrte.
Trotz der geopolitischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland im Zuge der Eskalation des Krieges in der Ukraine hat die NASA wiederholt erklärt, dass ihre Partnerschaft mit Roskosmos für den weiteren Betrieb der Raumstation und die wertvolle wissenschaftliche Forschung an Bord von entscheidender Bedeutung ist.
Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe der Mitfahrvereinbarung erklärte die NASA in einer Erklärung, dass der Abschluss einer solchen Vereinbarung mit Russland von entscheidender Bedeutung sei, um „den weiteren sicheren Betrieb“ der Raumstation zu gewährleisten. Sollten die russische Sojus-Raumsonde oder die SpaceX Crew Dragon-Kapsel Probleme bekommen und außer Dienst gestellt werden, würde ein Sitztauschabkommen dafür sorgen, dass amerikanische Astronauten und russische Kosmonauten weiterhin Zugang zur Raumstation haben.
Roscosmos musste sich nicht auf eine SpaceX-Kapsel verlassen, um das beschädigte Raumschiff Sojus MS-22 zu ersetzen, da das Raumschiff MS-23 flugbereit war und das Kühlmittelleck am MS-22-Fahrzeug nicht unbedingt auf mögliche Probleme hindeutete. mit anderen Sojus-Fahrzeugen, sagten Beamte.
Joel Montalbano, Programmmanager der Internationalen Raumstation der NASA, sagte auf einer Pressekonferenz im Juli, Roscosmos habe das Problem untersucht und festgestellt, dass es sich wahrscheinlich um eine „äußere Kraft“ am Ursprung des Lecks handele, was darauf hindeutet, dass Trümmer aus der Umlaufbahn das Raumschiff wahrscheinlich getroffen hätten.
„Ein NASA-Team hat es auch unabhängig vom russischen Team untersucht und wir haben auch nichts gefunden – basierend auf den Informationen, die uns unsere russischen Kollegen zur Verfügung gestellt haben – außer einer Art externer Kraft oder Trümmern oder etwas Ähnlichem“, sagte Montalbano.
Während seiner Zeit im Weltraum sah Rubio mehrere Astronautenteams, die mit SpaceX-Fahrzeugen reisten. Neben der Axiom-2-Crew, die im Mai zu Besuch war, sind seit Rubios Ankunft auch Astronauten der SpaceX Crew-6 einander gefolgt. Und die Crew-7-Gruppe – zu der Astronauten der NASA, Roscosmos, der Japan Aerospace Exploration Agency und der European Space Agency gehören – traf im August auf der Station ein.
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