Die Biden-Regierung teilte dem Kongress am Montag mit, dass sie konkrete Schritte zur Durchführung eines Gefangenenaustauschs mit dem Iran unternommen habe, und gewährte eine Ausnahmegenehmigung, die Teheran Zugang zu 6 Milliarden US-Dollar an iranischen Öleinnahmen verschafft, die durch amerikanische Sanktionen blockiert worden seien ein Dokument des Außenministeriums, das an den Kongress geschickt und von NBC News erhalten wurde.
Laut dem Bericht des Verteidigungsministeriums hat Außenminister Antony Blinken letzte Woche internationalen Banken eine umfassende Ausnahmegenehmigung gewährt, die den Transfer eingefrorener iranischer Gelder in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar von Südkorea nach Katar ohne Androhung von US-Sanktionen ermöglicht. Der Staat informiert den Kongress über seine Entscheidung. Iran darf die Gelder dann für den Kauf von Nahrungsmitteln, Medikamenten oder anderen humanitären Gütern verwenden, die im Rahmen der US-Wirtschaftssanktionen genehmigt wurden.
Darüber hinaus teilte die Regierung den Gesetzgebern mit, dass sie fünf in den Vereinigten Staaten inhaftierte iranische Staatsangehörige im Austausch für fünf im Iran inhaftierte Amerikaner freilassen werde, heißt es in dem Dokument.
Der Schritt ist das jüngste Zeichen dafür, dass der Gefangenenaustausch voranschreitet.
Im Text von Blinkens Verzichtsentscheidung, über den erstmals die Associated Press berichtete, heißt es: „Die Vereinigten Staaten haben sich verpflichtet, fünf derzeit in den Vereinigten Staaten inhaftierte iranische Staatsangehörige freizulassen und den Transfer von etwa 6 Milliarden US-Dollar an iranischen Geldern zu genehmigen, die in Sperrgebieten aufbewahrt werden.“ Konten in der Republik Korea (ROK) auf eingeschränkte Konten in Katar überweisen, wo die Mittel nur für den humanitären Handel zur Verfügung stehen.
NBC News berichtete erstmals im Februar über die Grundzüge der Verhandlungen über den Gefangenenaustausch, und US-Beamte haben den Deal in den letzten Wochen anerkannt.
„Die Genehmigung der Überweisung dieser Gelder von gesperrten iranischen Konten in der Republik Korea auf Konten in Katar für den humanitären Handel ist notwendig, um die Freilassung dieser US-Bürger zu erleichtern“, heißt es in dem Bericht des Außenministeriums. „Allerdings wird dieser Transfer dem Iran nur begrenzte Vorteile bringen, da die Gelder nur für den humanitären Handel verwendet werden können, nachdem sie auf die Zielkonten überwiesen wurden.“ »
Das Abkommen ist bereits auf heftige Kritik seitens der Republikaner im Kongress und anderer Skeptiker gestoßen, die sagen, die Regierung belohne den Iran für die Inhaftierung unschuldiger Amerikaner und werde das Regime nur dazu ermutigen, mehr Ausländer zu inhaftieren. Auch ein ähnliches Gefangenenaustauschabkommen unter der Obama-Regierung, das dem Iran Zugang zu gesperrten Geldern verschaffte, stieß auf scharfe Kritik.
Kurz nachdem die Regierung am Montag den Kongress informiert hatte, informierte der republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa niedergeschlagen ” Entscheidung und nannte es „lächerlich“, dass die Vereinigten Staaten „erpresst wurden, 6 Milliarden Dollar für die Geiseln zu zahlen“. Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas beschuldigt Präsident Joe Biden zahlte am Jahrestag der Terroranschläge vom 11. September 2001 ein „Lösegeld“ an den Iran und sagte, der Präsident „entweihe diesen Tag“.
Aber Befürworter der Regierung sagen, das Weiße Haus habe seinen Einfluss nutzen müssen, um die Freiheit der inhaftierten Amerikaner zu sichern, die seit Jahren hinter Gittern sitzen. Menschenrechtsgruppen halten Spionagevorwürfe gegen US-Gefangene für unbegründet.
Iran weist den Vorwurf zurück und erklärt, dass alle ausländischen Gefangenen gemäß den Gesetzen des Landes behandelt würden.
Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung sagte, dass der Deal über den Austausch von Gefängnissen voraussichtlich noch in diesem Monat abgeschlossen werde.
Die drei im Iran inhaftierten Amerikaner, die von den Vereinigten Staaten öffentlich identifiziert wurden, sind: Siamak Namazi, ein iranisch-amerikanischer Geschäftsmann, der seit fast acht Jahren inhaftiert ist, länger als jeder andere derzeitige US-Häftling; Morad Tahbaz, ein Amerikaner iranischer Herkunft, der auch die britische Staatsbürgerschaft besitzt, wurde im Januar 2018 verhaftet und 2019 wegen Spionage verurteilt; und Emad Shargi, ein im Iran geborener Geschäftsmann, der im April 2018 verhaftet, 2019 von allen Anklagen freigesprochen, dann 2020 erneut angeklagt und inhaftiert wurde.
Die US-Regierung hat die beiden anderen US-Gefangenen, deren Freilassung erwartet wird, nicht öffentlich bekannt gegeben.
Die Ausnahmegenehmigung ermöglicht insbesondere Finanzinstituten aus Deutschland, Irland, Katar, Südkorea und der Schweiz, den Transfer iranischer Gelder von Südkorea nach Katar abzuwickeln.
Ohne ausdrückliche Zusicherungen der US-Regierung und des Finanzministeriums zögern europäische oder ausländische Banken häufig, Transfers von Iran-bezogenen Geldern zu genehmigen, weil sie befürchten, dass sie US-Sanktionen unterliegen könnten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht