BOSTON (AP) – Wenn es um Hurrikane geht, kann Neuengland nicht mit Florida oder der Karibik konkurrieren.
Aber Wissenschaftler sagten am Freitag, dass die Ankunft von Stürmen wie Hurrikan Lee an diesem Wochenende in der Region häufiger werden könnte, da sich der Planet erwärmt, auch an Orten wie dem Golf von Maine.
Lee blieb am späten Freitagabend ein Hurrikan der Kategorie 1 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 80 mph (128 km/h). Es wurde erwartet, dass der Sturm die Küste Neuenglands streift, bevor er später am Samstag in der kanadischen Provinz Nova Scotia auf Land trifft. In Massachusetts und Maine wurde der Ausnahmezustand ausgerufen.
Eine aktuelle Studie ergab, dass der Klimawandel dazu führen könnte, dass sich die Reichweite von Hurrikanen in Regionen mittlerer Breite, darunter New York, Boston und sogar Peking, häufiger ausdehnt.
Laut der Studie gehören zu diesen Faktoren wärmere Meeresoberflächentemperaturen in diesen Regionen und die Verschiebung und Abschwächung von Jetstreams, den starken Luftströmungsbändern, die den Planeten in beiden Hemisphären umgeben.
„Diese Änderungen des Jetstreams in Kombination mit wärmeren Meerestemperaturen machen die mittleren Breiten für Hurrikane günstiger“, sagte Joshua Studholme, Physiker an der Yale University und Hauptautor der Studie. „Letztendlich bedeutet dies, dass es in diesen Regionen wahrscheinlich zu einer stärkeren Entstehung, Intensivierung und Beständigkeit von Stürmen kommen wird.“
Eine weitere aktuelle Studie simulierte die Flugbahnen tropischer Wirbelstürme aus der vorindustriellen Zeit, der Neuzeit und einer Zukunft mit höheren Emissionen. Es wurde festgestellt, dass sich Hurrikane nach Norden und Osten in den Atlantik bewegen. Die Untersuchung ergab auch, dass Hurrikane näher an Küsten wie Boston (New York) und Norfolk (Virginia) heranrücken würden und sich eher entlang der Südostküste bilden würden, was den Menschen in New York (England) weniger Zeit für die Vorbereitung geben würde.
„Wir haben außerdem herausgefunden, dass sich Hurrikane eher langsamer bewegen, wenn sie sich entlang der US-Ostküste bewegen, wodurch ihre Auswirkungen länger anhalten und die Dauer des Windmanagements und der Sturmfluten zunimmt“, sagte Studienleiterin Andra Garner. Autor und Assistenzprofessor für Umweltwissenschaften an der Rowan University in New Jersey.
Garner stellte fest, dass die Studienergebnisse New York und Boston umfassten.
Kerry Emanuel, emeritierter Professor für Atmosphärenwissenschaften am Massachusetts Institute of Technology, der sich seit langem mit der Physik von Hurrikanen befasst, sagte, dass Teile von Maine mit jedem Sturm häufiger Hurrikane und stärkeren Regen erleben würden.
„Wir gehen davon aus, dass es mehr Hurrikane geben wird als in den letzten Jahrzehnten. Sie sollten mehr Regen und mehr Wind produzieren“, sagte Emanuel, der in Maine lebt. „Wir haben hier definitiv eine Zunahme der zerstörerischen Kraft von Winterstürmen gesehen, was ein ganz anderes Tier ist.“ Ich würde sagen, der Großteil der Beweise, das Gewicht der Beweise, ist, dass wir durch diese Stürme mehr Regen und mehr Wind sehen werden.
Dieser Trend ist insbesondere auf die Erwärmung der Gewässer in der Region zurückzuführen.
Der Golf von Maine beispielsweise erwärmt sich schneller als die überwiegende Mehrheit der Weltmeere. Im Jahr 2022 verzeichnete der Golf das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und übertraf den alten Rekord um weniger als ein halbes Grad Fahrenheit. Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur betrug 53,66 Grad Fahrenheit (12 Grad Celsius) und lag damit mehr als 3,7 Grad über dem Durchschnitt der letzten 40 Jahre, sagten die Wissenschaftler.
„Wenn wir an Stürme denken, die sich in nördlicheren Breiten bilden und ausbreiten, spielt die Temperatur der Meeresoberfläche natürlich eine große Rolle, denn Hurrikane benötigen sehr warmes Meerwasser als Treibstoff“, sagte Garner. „Und wenn dieses warme Meerwasser in höheren Breiten als zuvor existiert, ist es wahrscheinlicher, dass Stürme in diese Gebiete vordringen.“
Obwohl Hurrikane und tropische Stürme in Neuengland selten sind, kam es in der Region bereits zu zahlreichen Unwetterereignissen. Der Great New England Hurricane von 1938 brachte Böen von bis zu 300 km/h und anhaltende Winde von 195 km/h zum Blue Hill Observatory in Massachusetts. Die Hurrikane Carol und Edna verwüsteten das Gebiet 1954 im Abstand von 11 Tagen, und Hurrikan Bob verwüstete Block Island 1991.
Im Jahr 2012 verursachte der Supersturm Sandy Schäden in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten und verwüstete den gesamten Nordosten, als er in der Nähe von Atlantic City, New Jersey, auf Land traf. Der Tropensturm Irene tötete im August 2011 in Vermont sechs Menschen, riss Häuser von ihren Fundamenten und beschädigte oder zerstörte mehr als 200 Brücken und 500 Meilen (805 Kilometer) Autobahnen.
Experten warnen, dass die politischen Entscheidungsträger die Prognosen einer zunehmenden Hurrikanaktivität ernst nehmen und damit beginnen müssen, ihre Dämme, Straßen und Stadtteile für diese zukünftigen Stürme zu modernisieren.
„Wir als Küstengemeinden müssen unbedingt darüber nachdenken, wie wir unsere Küsten widerstandsfähiger machen können“, sagte Garner.
„Müssen wir die Lage dieser Überschwemmungsgebiete ändern“, sagte sie, „müssen wir darüber nachdenken, wie wir die Küsten schützen können und über Lösungen dafür und Anpassungsmaßnahmen nachdenken?“
Wer Politik macht, kann auch Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen umsetzen, damit die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels nicht eintreten, sagte Garner.
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