MADISON, Wisconsin (AP) – Es wurde erwartet, dass der von den Republikanern kontrollierte Senat von Wisconsin am Donnerstag für die Entlassung des obersten Wahlbeamten des umkämpften Staates stimmen würde – ein Schritt, der von den Demokraten als unrechtmäßig verurteilt wurde und voraussichtlich zu einem Rechtsstreit führen wird.
Die überparteiliche Administratorin der Wahlkommission von Wisconsin, Meagan Wolfe, war Gegenstand von Verschwörungstheorien und Drohungen von Wahlskeptikern, die fälschlicherweise behaupteten, sie sei Teil eines Plans zur Wahlfälschung. Wahl 2020 in Wisconsin. GOP-Führer haben geschworen, ihn vor der Präsidentschaftswahl 2024 zu verdrängen.
Wahlbeobachter haben Bedenken geäußert, dass die Ersetzung von Wolfe durch einen weniger erfahrenen Administrator oder die weitere Anfechtung seiner Position zu größerer Instabilität in einem hochriskanten Präsidentschaftswahlkampf führen könnte, in dem Wahlhelfer mit ständigem Druck, Belästigungen und Drohungen rechnen müssen.
Die überparteiliche Wahlkommission kam im Juni bei der Abstimmung über die Ernennung von Wolfe für eine zweite Amtszeit von vier Jahren zum Stillstand. Drei Republikaner stimmten für seine Nominierung und drei Demokraten enthielten sich der Stimme in der Hoffnung, zu verhindern, dass eine Nominierung dem Senat zur Bestätigung vorgelegt wird.
Eine Ablehnung durch den Senat hätte zur Folge, dass sie entlassen würde, aber ohne eine Vier-Stimmen-Mehrheit für die Ernennung von Wolfe scheint ein aktuelles Urteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates ihr zu gestatten, auf unbestimmte Zeit im Amt zu bleiben.
Die Republikaner im Senat kamen trotzdem voran, wobei Mehrheitsführer Devin LeMahieu sagte, er interpretiere das 3:0-Votum des Ausschusses als einstimmige Nominierung. Die überparteilichen Anwälte der Legislative und der demokratische Generalstaatsanwalt Josh Kaul haben diese Auslegung beide bestritten und erklärt, das Gesetz sehe eindeutig vor, dass ein Wahlleiter von mindestens vier Kommissaren ernannt werden müsse.
Wolfe nahm letzten Monat nicht an einer Anhörung des Senatsausschusses zu ihrer Wiederernennung teil und zitierte einen Brief von Kaul, in dem es hieß: „Es besteht kein Zweifel“, dass sie weiterhin Leiterin der Wahlbehörde bleibt. Stattdessen wurde diese Anhörung zu einer Plattform für einige der prominentesten Mitglieder der Wahlleugnerbewegung in Wisconsin, um weithin entlarvte Behauptungen über die Wahl 2020 zu wiederholen.
Der von den Republikanern geführte Wahlausschuss stimmte am Montag dafür, die Entlassung von Wolfe zu empfehlen.
Biden schlug Trump im Jahr 2020 in Wisconsin mit fast 21.000 Stimmen, ein Ergebnis, das zwei teilweisen Nachzählungen, einer unparteiischen Prüfung, der Prüfung durch eine konservative Anwaltskanzlei und zahlreichen Klagen auf Landes- und Bundesebene standhielt.
Viele Beschwerden der Republikaner gegen Wolfe betreffen Entscheidungen der Wahlkommission, die von Wolfe ausgeführt werden, wozu sie gesetzlich verpflichtet ist. Wolfe führt nicht nur die Entscheidungen der Wahlkommission aus, sondern unterstützt auch die mehr als 1.800 lokalen Mitarbeiter Wisconsins, die Wahlen durchführen.
Wolfe wurde 2018 Leiterin der Wahlkommission, nachdem die Republikaner im Senat ihren Vorgänger Michael Haas abgelehnt hatten, weil er für das Government Accountability Board gearbeitet hatte. Republikanische Gesetzgeber lösten die Agentur, die Vorgängerin der Wahlkommission, im Jahr 2015 auf, nachdem sie untersucht hatten, ob der Wahlkampf des ehemaligen republikanischen Gouverneurs Scott Walker illegal mit externen Gruppen zusammengearbeitet hatte.
Seit der Wahl 2020 haben einige Republikaner die Idee ins Spiel gebracht, die Wahlkommission abzuschaffen oder zu überarbeiten.
Wolfe ist seit mehr als zehn Jahren Mitglied der Wahlkommission und des Accountability Board. Sie war außerdem Präsidentin der National Association of State Election Directors und Vorsitzende des überparteilichen Electronic Registration Information Center (ERIC), das Staaten dabei hilft, genaue Wählerlisten zu führen.
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Harm Venhuizen ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über Themen zu berichten, über die kaum berichtet wird.