In einer historischen Abstimmung, die langfristige Auswirkungen auf die Republikanische Partei von Texas haben wird, haben Senatoren des Bundesstaates, die als Geschworene im Amtsenthebungsverfahren gegen Ken Paxton fungierten, den Generalstaatsanwalt vom Vorwurf der Annahme von Bestechungsgeldern freigesprochen. de-vin und nutzt seine Position, um einem zu helfen Geschäftsmann aus Austin, und löste damit das erste von vielen. Klagen, mit denen Paxton konfrontiert ist.
Das Urteil, das am Samstag nach einem zweiwöchigen Verfahren im Senat gefällt wurde, ebnet den Weg für Paxton, einen Republikaner, der drei Amtszeiten innehatte, zu einer Position zurückzukehren, mit der er eine ultrakonservative Agenda vorangetrieben hat, die ihm landesweite Anerkennung seitens der Partei einbrachte Senat. ganz rechts.
Paxton, der 2014 zum ersten Mal zum Generalstaatsanwalt gewählt wurde, war seit dem 27. Mai ohne Bezahlung suspendiert, als das Repräsentantenhaus von Texas in den letzten Tagen der Legislaturperiode nach einer mehrmonatigen geheimen Untersuchung mit überwältigender Mehrheit für 20 Anklagepunkte stimmte . Sechzehn der im Senat verhandelten Artikel betrafen Bestechung und Machtmissbrauch in Paxtons Beziehung zu einem Wahlkampfspender, dem bekannten Austin-Immobilienentwickler Nate Paul.
Das Amtsenthebungsverfahren, das erste eines landesweiten Amtsenthebungsverfahrens seit mehr als einem Jahrhundert, hatte Auswirkungen über Texas hinaus und führte zu Machtkämpfen innerhalb der Republikanischen Partei. Nachdem 60 von 83 Republikanern im Repräsentantenhaus die Bemühungen zur Förderung von Amtsenthebungsverfahren unterstützt hatten.
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Der frühere Präsident Donald Trump forderte am Mittwochabend auf der Social-Media-Seite Truth Social den Freispruch von Paxton und beschuldigte gemäßigte Republikaner, versucht zu haben, die Ergebnisse der Wahlen im vergangenen November zu kippen, bei denen Paxton etwa 4 Millionen Stimmen erhalten hatte.
„Wer würde Paxton ersetzen, einen der härtesten und besten Generalstaatsanwälte des Landes? » Trump schrieb.
Paxton gab in den letzten Tagen außerdem bekannt, dass er einem Interview mit dem ehemaligen Fox News-Moderator Tucker Carlson auf seinem Anwesen in Maine zugestimmt habe, um „die letzten zwei Wochen der texanischen Politik zu besprechen“. Das dürfte interessant sein!
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Zahlreiche Vorwürfe gegen Paxton sind seit 2020 öffentlich geworden, als acht ehemalige Stellvertreter seines Büros beim FBI Beschwerde gegen ihn einreichten. Vier der Adjutanten reichten später eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung gegen die Agentur ein, was in diesem Jahr eine Untersuchung des Texas House über einen Antrag von Paxton an die Legislative zur Finanzierung eines Vergleichs in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar zur Beilegung des Prozesses auslöste.
Der Prozess ließ politischen Einfluss durchsickern, und Paxtons Unterstützer starteten eine Online-Kampagne gegen zwei unwahrscheinliche Verbündete, die sie für verantwortlich halten: Demokraten und fragile Konservative, die als RINOs – Republikaner nur dem Namen nach – bezeichnet werden. Vor dem Prozess spendete Defend Texas Liberty, ein ultrakonservatives politisches Aktionskomitee, 3 Millionen US-Dollar für den Wahlkampf von Vizegouverneur Dan Patrick, dem Richter des Prozesses. Die Gruppe versprach außerdem politische Vergeltung für Mitglieder des Repräsentantenhauses, die für eine Amtsenthebung gestimmt hatten.
Im Prozess sagten ehemalige Stellvertreter von Paxton aus, dass Paxton im Jahr 2020 wiederholt die etablierten Richtlinien der Behörden umgangen habe, indem er in Pauls Rechtsangelegenheiten eingegriffen habe, einschließlich eines Gegenangriffs gegen das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden, die gegen Paul wegen Finanzverbrechen ermittelten. Paul wurde später wegen Hypothekenbetrugs in acht Fällen angeklagt.
Als Reaktion darauf legten Paxtons Anwälte Beweise vor, die ihrer Meinung nach belegen, dass Paxton im Rahmen seiner gesetzlichen und gesetzlichen Befugnisse gehandelt hat, und starteten eine weitreichende Verschwörung, in der sie behaupteten, die Abgeordneten stünden mit externen Kräften unter einer Decke, darunter auch mit dem Amt von Gouverneur Greg Abbott und Paxtons ehemaligem politischen Gegner George P. Buisson.
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In juristischen Kreisen wurde der Prozess als Kampf zwischen einigen der höchstdekorierten Anwälte des Staates angesehen. Zu Paxtons Verteidigungsteam gehörten die Houstoner Anwälte Tony Buzbee, ein ehemaliger Bürgermeisterkandidat von Houston und aktueller Kandidat für den Stadtrat dieser Stadt, und Dan Cogdell, ein prominenter Wirtschaftsanwalt, der Paxton auch in einem Fall von Wertpapierbetrug vertritt. Neben ihnen saßen der Anwalt Mitch Little aus Dallas und sechs Anwälte der Generalstaatsanwaltschaft, die sich eine Auszeit nahmen, um Paxton, ihrem Chef, zu helfen.
Angeführt wurde die Anklage von den juristischen Legenden Rusty Hardin und Dick DeGuerin, die beide aus Houston stammen und zusammen in ihrer mehr als 100-jährigen Tätigkeit als Anwälte einige der wichtigsten Fälle bearbeitet haben.
Der 60-jährige Paxton nahm nicht an der Verhandlung teil, erschien jedoch am Eröffnungstag, dem 5. September, kurz, als Buzbee im Namen von Paxton vor dem in der Nähe anwesenden Generalstaatsanwalt sich in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannte. Paxton kehrte dann am Freitag zu seinen Schlussplädoyers zurück.
Der Prozess ähnelte insofern einem Strafverfahren, als der Maßstab für eine Verurteilung über jeden Zweifel erhaben war – die höchste Schuldschwelle in texanischen Gerichten. Der Unterschied bestand darin, dass Senatoren nicht verpflichtet waren, ein einstimmiges Urteil zu fällen. Für eine Verurteilung aufgrund eines Amtsenthebungsverfahrens war die Unterstützung von zwei Dritteln der wahlberechtigten Senatoren oder 21 der 30 Mitglieder erforderlich. Der Unterschied besteht auch darin, dass das Urteil nicht angefochten werden kann.
Paxtons Frau, Senatorin Angela Paxton, R-McKinney, war von der Stimmabgabe ausgeschlossen, musste aber jeden Tag anwesend sein. Seine Unterdrückung der Abstimmung ließ den Senat mit 18 Republikanern und 12 Demokraten zurück.
Angela Paxton blieb am Mittwoch ein unangenehmer Moment erspart, als eine Frau, mit der ihr Mann angeblich eine Affäre hatte, im Kapitol ankam, um auszusagen. Später wurde sie jedoch als „unverfügbar“ eingestuft, nachdem die Staatsanwälte des Repräsentantenhauses und die Verteidigung des Repräsentantenhauses vereinbart hatten, ihn an der Aussage zu hindern. Diese Frau, eine ehemalige Capitol-Mitarbeiterin namens Laura Olson, stand im Mittelpunkt eines Korruptionsvorwurfs, weil Staatsanwälte sagen, Paxton habe ihr einen Job bei Pauls Unternehmen verschafft. Hätte sie ausgesagt, hätte Olson sich auf ihr Recht nach dem fünften Verfassungszusatz gegen Selbstbelastung berufen müssen.
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Ein weiterer Korruptionsvorwurf betraf die Renovierung eines Hauses in Paxton, das laut Staatsanwaltschaft von Paul bezahlt und von einem mit Paul verbundenen Auftragnehmer eingerichtet wurde.
Nachdem das Amtsenthebungsverfahren nun abgeschlossen ist, wendet sich Paxton anderen rechtlichen Angelegenheiten zu.
Die vielleicht schwerwiegendste anhängige Klage gegen Paxton ist eine laufende bundesstaatliche Untersuchung seiner Verbindungen zu Paul. Im August berichtete der American-Statesman, dass die Bundesanwaltschaft in San Antonio eine große Jury eingesetzt habe, um solche Beweise zu prüfen. Während des Amtsenthebungsverfahrens sagte Paxtons ehemalige Stabschefin Missy Cary aus, dass sie 2021 vor einer Grand Jury des Bundes ausgesagt habe.
In einem anderen Fall forderte ein Richter aus Houston, der Paxtons acht Jahre alte Anklage wegen Wertpapierbetrugs leitete, kürzlich seine Anwälte und Staatsanwälte auf, sich auf seinen Prozess im Februar vorzubereiten. Dieser Fall, in dem Paxton beschuldigt wird, in ein Unternehmen investiert zu haben, ohne offenzulegen, dass er dafür bezahlt wurde, ist die Grundlage für vier Amtsenthebungsverfahren, die der Senat auf Eis gelegt und zu einem späteren Zeitpunkt geprüft hat.
Paxton sieht sich außerdem mit zwei Beschwerden bei der Staatsanwaltschaft von Texas konfrontiert – eine im Zusammenhang mit einem Amtsenthebungsverfahren und eine andere wegen der Anführung falscher Beweise bei der Anfechtung der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 in vier umkämpften Swing States.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Austin American-Statesman: Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton wurde im Amtsenthebungsverfahren freigesprochen