Der Vorstand der NCAA Division I sagte am Dienstag, er sei „beunruhigt“ über Kommentare, die North Carolina-Trainer Mack Brown und andere letzte Woche an die Universität abgegeben hatten, nachdem der Verband dem Wide Receiver Devontez Walker von Tar Heels eine Spielverzichtserklärung für das Jahr 2023 verweigert hatte.
Der Vorstand sagte, er wisse von „gewalttätigen – und möglicherweise kriminellen“ Drohungen gegen Ausschussmitglieder und koordiniere sich „mit den Strafverfolgungsbehörden“. Nähere Angaben machte er nicht. In der Erklärung wird Brown im letzten Absatz weiter kritisiert, nachdem Brown gesagt hatte, er wisse nicht, ob er „jemals von einer Person, Personengruppe oder Institution mehr enttäuscht gewesen sei als ich von der NCAA“, nachdem Walkers Versetzung aufgehoben worden war . wurde abgelehnt.
Brown beendete seine Aussage mit den Worten: „Schäm dich, NCAA, Schande über dich!“ In einer separaten Erklärung sagte Bubba Cunningham, Sportdirektor von North Carolina, die NCAA habe „eine ärgerliche, frustrierende und falsche Entscheidung getroffen – für Tez, für College-Football und College-Leichtathletik“. Der Kanzler von North Carolina sagte sogar, die Schule sei „zutiefst enttäuscht“ von der Entscheidung der NCAA.
„Das DI-Kuratorium ist beunruhigt über die öffentlichen Äußerungen bestimmter Führungskräfte der University of North Carolina in der vergangenen Woche“, heißt es in der NCAA-Erklärung. „Diese Kommentare widersprechen direkt dem, was wir und unsere Kollegen und Trainer der Division I vehement gefordert haben – einschließlich des UNC-eigenen Fußballtrainers.“ Wir sind eine Mitgliederorganisation und führen keine PR-Kampagne durch, die dazu beitragen kann, ein aufgeladenes Umfeld für unsere Kollegen zu schaffen, die sich ehrenamtlich in Ausschüssen engagieren. Stattdessen ermutigen wir die Mitglieder, etablierte und vereinbarte Verfahren zu nutzen, um ihre Bedenken auszudrücken und Regel- oder Richtlinienänderungen vorzuschlagen und zu verabschieden. wenn sie nicht zufrieden sind.
Es sollte beachtet werden, dass künftige Regel- oder Richtlinienänderungen nichts an der Tatsache ändern würden, dass Walker 2023 nicht für die Tar Heels spielberechtigt ist. Der Junior Wide Receiver wechselte in der Offseason von Kent State nach North Carolina. Dies war sein zweiter Transfer nach seinem Wechsel von North Carolina Central zu Kent State, nachdem NC Central auf FCS-Ebene seine Saison 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie nie bestritten hatte.
Am Montag hielt das North Carolina Board of Regents eine Dringlichkeitssitzung ab, um seine rechtlichen Optionen zu besprechen, um Walker in dieser Saison dabei zu helfen, das Feld zu sehen, aber es wurden keine Entscheidungen getroffen.
Walker führte Stress und Ängste im Zusammenhang mit den gesundheitlichen Problemen seiner Großmutter an
Die NCAA lehnte im August zunächst Walkers Verzichtsantrag auf sofortige Zulassung an der UNC ab, bevor die Schule erfolglos Berufung gegen die Entscheidung einlegte.
Nachdem der Verzicht zunächst verweigert worden war, sagte der gebürtige Charlotte in einer Erklärung der Schule, dass er aus Kent State gewechselt sei, weil „ich den Stress und die Angst verspürte, nicht zu Hause zu sein, während meine Großmutter mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte.“ Sie ist mein Fels, mein Ein und Alles, und ohne sie wäre ich heute nicht da, wo ich bin. Sie hat sich um mich gekümmert, als ich jünger war, und die Trennung von ihr und dem Rest meiner Familie war sehr schwierig und schwer zu ertragen.
In ihrer Erklärung vom Dienstag ging die NCAA indirekt auf das ein, was Walker in dieser Erklärung sagte, und sagte, dass in Transferverzichtserklärungen genannte psychische Gesundheitsfaktoren ein Zeichen dafür sein könnten, dass sich ein Spieler mehr um sein Wohlbefinden kümmern sollte als um Sport.
„Akademische Daten zeigen, dass ein Wechsel im Allgemeinen den Fortschritt von studentischen Sportlern auf dem Weg zu einem Abschluss verlangsamt, insbesondere diejenigen, die später wechseln“, heißt es in der NCAA-Erklärung. „Es liegt auf der Hand, dass mehrere Transfers die Zeit bis zu einem gewissen Grad noch weiter verlangsamen würden. Die Nennung mildernder Faktoren, wie z. B. der psychischen Gesundheit, rechtfertigt nicht unbedingt einen Verzichtsantrag, sondern kann in bestimmten Situationen eher darauf hindeuten, dass sich ein Schüler-Sportler während des ersten Übergangs zu einer dritten Schule in erster Linie auf die Lösung dieser kritischen Probleme konzentrieren sollte.
Walker unterschrieb nach der High School zunächst einen Vertrag bei East Tennessee State, bevor er sich einen Kreuzbandriss zuzog und seine Einschreibung auf das Frühjahr verschoben wurde. Er besuchte nie die ETSU und schrieb sich stattdessen an der NC Central ein, bevor die Schulsaison 2020 abgesagt wurde. Er erzielte im Jahr 2022 bei Kent State 58 Fänge für 921 Yards und 11 Touchdowns und wird voraussichtlich im Jahr 2023 eine wichtige Rolle in der Offensive der Tar Heels spielen.
Er stand beim Sieg des Teams in Woche 1 gegen South Carolina an der Seitenlinie und wartete auf die endgültige Entscheidung der NCAA, und Tar Heels-Quarterback Drake Maye trug sogar Walkers Trikot für Interviews nach dem Spiel.