BOSTON (AP) – Die Überschwemmungen in Massachusetts in dieser Woche, die einige Staudämme gefährdeten, haben Bedenken geweckt, dass Bauwerke zunehmend gefährdet sind, da die Region von stärkeren, feuchteren Stürmen heimgesucht wird.
In ganz Neuengland gibt es Tausende von Staudämmen, und viele wurden vor Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten gebaut, oft um Textilfabriken anzutreiben, Wasser zu speichern oder landwirtschaftliche Betriebe mit Bewässerung zu versorgen. Das Problem ist, dass sie ihren Nutzen verloren haben und der Klimawandel zu Stürmen führen könnte, für die sie nie ausgelegt waren.
„Als sie gebaut wurden, war das Klima anders. „Die Design-Stürme waren unterschiedlich“, sagte Robert Kearns, Klimaresilienz-Spezialist bei der Charles River Watershed Association.
Kearns bemerkte, dass in Leominster, Massachusetts, am Montagabend über mehrere Stunden fast 11 Zoll (27,9 Zentimeter) Regen gefallen seien. Mindestens zwei der 24 Dämme der Stadt wären diese Woche fast kaputt gegangen, was die Stadt dazu veranlasste, den Bewohnern zu empfehlen, zu evakuieren, bevor die Bedrohung nachlässt.
„Diese Infrastruktur, die Durchlässe, die Dämme wurden nicht für die Wassermengen gebaut, die wir sehen und die wir auch in Zukunft sehen werden“, fügte er hinzu.
Eine Bundesdatenbank listet fast 4.000 Staudämme in Neuengland auf, von denen 176 als Hochrisikobauwerke eingestuft sind und sich in einem schlechten oder unbefriedigenden Zustand befinden. Wenn diese Dämme versagen, würden sie eine Gefahr für die flussabwärts lebenden Menschen sowie für Straßen, Nachbarschaften und wichtige Infrastrukturen wie Wasseraufbereitungsanlagen darstellen.
Eine Untersuchung von Associated Press aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Zahl der Staudämme mit hohem Risiko zunimmt: mehr als 2.200 im ganzen Land, ein erheblicher Anstieg gegenüber einer ähnlichen AP-Studie, die drei Jahre zuvor durchgeführt wurde. Die Zahl dürfte sogar noch höher liegen, obwohl dies unklar ist, da einige Bundesstaaten die Daten nicht verfolgen und viele Bundesbehörden sich weigern, Einzelheiten über den Zustand von Staudämmen zu veröffentlichen.
Während der AP-Untersuchung im Jahr 2019 wurden bei einer Überprüfung der Inspektionsberichte zahlreiche Probleme mit den Dämmen festgestellt, darunter Lecks, die auf internes Versagen hinweisen, nicht reparierte Erosion, Löcher, die durch wühlende Tiere verursacht wurden, und stark wachsende Bäume, die Erddämme destabilisieren können. In einigen Fällen berichteten Inspektoren, dass die Überläufe zu klein seien, um die Wassermengen zu bewältigen, die durch immer heftigere sintflutartige Regenfälle entstehen könnten.
Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass die Sicherheit von Staudämmen von den politischen Entscheidungsträgern lange Zeit ignoriert wurde, was viele Staaten dazu zwingt, ihre Programme zur Sicherheit von Staudämmen mit knappen Budgets durchzuführen, und Reparaturen können Jahre dauern. Befürworter sagen auch, dass es vielen Programmen an Transparenz mangelt, sodass die Gemeinden nicht einmal wissen, dass ein gefährlicher Staudamm flussaufwärts ein Risiko darstellt, während andere sich darüber beschweren, dass die Sicherheitsbehörden für Staudämme Druck ausgeübt haben, um die Bedrohung durch den Klimawandel rechtzeitig zu erkennen.
„Wir sehen keinen Wandel im Denken über Staudämme, den wir angesichts der massiven Veränderungen, die wir durch den Klimawandel in Form besonders extremer Stürme erleben, sehen sollten“, sagte Emily Norton, Geschäftsführerin von River Watershed. Charles. Verband. „Wir sind der Meinung, dass die Bewertung und Entfernung von Dämmen viel dringlicher sein sollte. »
Christine Hatch, Hydrogeologin an der University of Massachusetts Amherst, sagte, Massachusetts müsse eine landesweite Bewertung der Staudämme durchführen, um herauszufinden, wie seine begrenzten Ressourcen am besten genutzt werden könnten.
„Die Realität des Klimawandels ist, dass alles, was wir beim Bau für sicher genug hielten, heute nicht mehr sicher ist“, sagte Hatch. „Für den Ausbau oder die Modernisierung fehlt das Geld.“
Es sei eine Bewertung erforderlich, um zu entscheiden, welche Staudämme wichtig und welche gefährlich seien, sagte Hatch.
In Neuengland kam es im Laufe der Jahre zu zahlreichen Dammbrüchen.
Im vergangenen Jahrhundert sind in New Hampshire mehr als 50 Dämme versagt, darunter der Meadow Pond Dam, der 1996 versagte, eine Frau tötete und ein Viertel überschwemmte. In Vermont gab es etwa 70, einschließlich des Versagens des East Pittsford Dam im Jahr 1947, das Rutland verwüstete.
Fünf von ihnen wurden während eines Sturms im Jahr 2010 in Rhode Island an Land gespült, was den Staat dazu veranlasste, alle Überläufe der Staudämme zu untersuchen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass ein Viertel der gefährdeten Staudämme des Staates einem 100-jährigen Sturm – einem Ereignis mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 % in einem bestimmten Jahr – nicht standhalten könnten und 17 % einen 500-jährigen Sturm nicht überleben könnten . , was eine Wahrscheinlichkeit von 0,2 % hat, dass es in einem Jahr passiert.
Bei schweren Überschwemmungen wären diesen Sommer in Vermont beinahe mehrere Staudämme eingestürzt, darunter einer, der Berichten zufolge Teile der Hauptstadt Montpelier überschwemmt hat.
Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, sagte am Mittwoch, dass die Regierung Staudämme im ganzen Bundesstaat überwacht.
„Wir haben bereits den Zustand der Staudämme in vielen Gemeinden überwacht. Unser Staudammsicherheitsbüro war neulich vor Ort, unter anderem in Leominster, um gemeinsam mit anderen schnell Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass diese Dämme gesichert wurden. Aber wir werden es weiterhin beobachten“, sagte Healey.
Healey warnte vor den wachsenden Folgen des Klimawandels. Eine Reihe jüngster Stürme, darunter sintflutartige Regenfälle im Juli, die Farmen im Westen von Massachusetts überschwemmten, hätten die Bedeutung einer Stärkung der Verteidigungsanlagen des Staates unterstrichen, sagte sie.
„Dies spricht offensichtlich für den Bedarf an Bundesmitteln, den ich anstrebe, sowie für die Notwendigkeit, kontinuierlich in Widerstandsfähigkeit und Infrastruktur zu investieren, da wir die verheerenden Folgen dieser Stürme gesehen haben“, sagte sie. erklärte. „Was wir bei diesen Stürmen gesehen haben, und das ist anders, ist, dass sie sich augenblicklich umdrehen können. Das Spielbuch kann nicht dasselbe sein.
Der Barrett Park Pond Dam, der sich an einem 9 Acres (3,6 Hektar) großen Teich in Leominster befindet, wurde während der Überschwemmung diese Woche erheblich beschädigt. Das Versagen des Staudamms, das auf das 19. Jahrhundert zurückgeht, könnte dazu geführt haben, dass das Wasser in ein Wohnviertel abstürzte, sagten Staatsbeamte.
Bei der letzten Inspektion im Jahr 2021 wurde festgestellt, dass sich der Damm in einem schlechten Zustand befindet. Die Stadt erhielt einen Zuschuss in Höhe von 163.500 US-Dollar für Reparaturen, befand sich jedoch noch in der Entwurfsphase, als die Überschwemmung ausbrach.
„Die gute Nachricht ist, dass alle 24 Staudämme blockiert sind“, sagte Arthur Elbthal, Notfallmanagementdirektor von Leominster, und fügte hinzu, dass die vorgeschlagenen Reparaturen rechtzeitig durch den Budgetprozess erfolgen müssen.
„Ich weiß, dass wir auf dem, was wir hier haben, aufbauen können“, sagte er. „Sicherlich müssen wir darauf achten. … Jedes Teil der Infrastruktur, sei es eine Straße, eine Abwasserleitung oder ein Damm, wir sind stets darauf bedacht, es in gutem Zustand und ordnungsgemäß funktionierend zu halten. Daran sehe ich derzeit keine Änderung.
___
Der Associated Press-Autor Steve LeBlanc aus Boston hat zu diesem Bericht beigetragen.