Eine große illegale Mülldeponie in der Nähe von Londonderry kostet das Departement Stormont jedes Jahr Hunderttausende Pfund, wie BBC News NI erfahren hat.
Es wird geschätzt, dass vor der Schließung des Standorts Mobuoy im Jahr 2013 mehr als eine Million Tonnen Abfall illegal abgeladen wurden.
Die nordirische Umweltbehörde (NIEA) gab zwischen 2013 und 2018 1,2 Millionen Pfund für die Bewältigung des Risikos für die öffentliche Gesundheit durch den kontaminierten Standort aus.
Doch die Behörden haben sich immer noch nicht über die besten Möglichkeiten zur Sicherung des Geländes entschieden.
Ein Abgeordneter bezeichnete die Kosten als „astronomisch“.
Die Deponie Mobouy liegt am Ufer des Flusses Faughan, der einen erheblichen Teil des Trinkwassers von Derry liefert.
Aber Northern Ireland Water (NIW) und das Ministerium für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Angelegenheiten (Daera) teilten BBC News NI mit, dass es keine Veränderung der Wasserqualität gegeben habe, seit das Ausmaß der illegalen Ablagerung aufgedeckt wurde.
Daera beschrieb das Wasser als „sicher“.
Im Jahr 2018 übernahm die NIEA das Management des Verschmutzungsrisikos und entwickelte Sanierungspläne.
BBC News NI kann enthüllen, dass die Mobouy-Site seitdem mehr als 3 Millionen Pfund gekostet hat.
Das beinhaltet:
Zu den vom Projektteam durchgeführten Arbeiten gehören eine umfassende Umweltüberwachung des Standorts, die Aufrechterhaltung des Standortzugangs und der Sicherheit sowie die Zusammenarbeit mit Behörden bei Sanierungsoptionen.
Daera sagte, Untersuchungen vor Ort hätten ergeben, dass dort bis zu 1,16 Millionen Tonnen Abfall vergraben sein könnten, darunter eine Mischung aus Bau- und Abbruchmaterialien, Metall und Hausmüll.
Laut einem Daera-Bericht aus dem Jahr 2017 gibt es außerdem Tausende Gallonen kontaminiertes Wasser auf dem Gelände und Probleme mit Deponiegas.
Im Jahr 2020 schloss Edwin Poots, der damalige Umweltminister, eine öffentliche Untersuchung gegen Mobouy aus. Ziel sei es, die Empfehlungen einer unabhängigen Überprüfung des Abfallsektors umzusetzen.
Der Mills-Bericht, der nach der Entdeckung der Mülldeponie in Auftrag gegeben wurde, kam zu dem Schluss, dass es sich um „ein in Nordirland noch nie dagewesenes Ausmaß“ handelte.
Im März 2023 empfahl ein von der NIEA ernanntes Beraterteam mehrere Optionen zur Sicherung des Standorts.
Dazu gehörte das Ausgraben und Entsorgen eines Teils des Abfalls sowie die biologische Abdeckung großer Teile des Geländes, um weitere Verschmutzungsrisiken einzudämmen.
SDLP-Abgeordneter Mark H. Durkan, ehemaliger Umweltminister von Stormont, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass ein Geschäftsfall ohne die Anwesenheit eines Stormont-Managers unterzeichnet werden könne.
Seit Februar 2022 gibt es bei Stormont keinen funktionalen Leiter mehr.
„Wenn wir uns alle Vorschläge ansehen, sind die Kosten astronomisch. Dies ist ein Problem, dessen Lösung abteilungsübergreifendes Engagement erfordert.“
„Für etwas dieser Größenordnung brauchen wir die volle Zustimmung der Geschäftsleitung. Ich weiß nicht, wie weit wir von der erforderlichen Genehmigung entfernt sind, aber ich weiß auch nicht, wie weit wir davon entfernt sind, eine Geschäftsleitung zu haben.“
„Es wird keine Wunderlösung sein“
Dean Blackwood, Direktor von River Faughan Anglers und Mitbegründer der Kampagnengruppe Environmental Gathering, sagte, die Gruppe habe erstmals 2008 Umweltbedenken in Bezug auf Mobouy geäußert.
„Es würde uns nicht wundern, wenn wir in zehn Jahren immer noch hier sitzen und darüber reden würden, wie viel Müll da draußen ist und wie groß das Risiko ist“, sagte er.
„Das Problem besteht darin, dass das Risiko, das es weiterhin darstellt, umso größer ist, je länger das Problem ohne Korrekturmaßnahmen anhält.“
Daera bestätigte, dass ein Business Case von Stormont genehmigt werden muss, bevor mit solchen Arbeiten begonnen werden kann.
Die Gesamtkosten könnten sich auf mehrere zehn Millionen Euro belaufen.
Ein Daera-Sprecher sagte, die Arbeiten würden voraussichtlich mehrere Jahre dauern und fügte hinzu: „Aufgrund der Größe und Komplexität der Mobuoy-Deponie wird ihre Sanierung keine schnelle Lösung sein.“ »
Im September 2022 bekannten sich zwei Männer einer Reihe von Anklagen im Zusammenhang mit der unerlaubten Entsorgung von Abfällen schuldig.