Rettungsteams in Libyen kämpfen darum, die Leichen von Opfern zu bergen, die von tsunamiähnlichen Überschwemmungen ins Meer geschwemmt wurden.
Nach Angaben der Rettungsdienste in Derna, der am stärksten betroffenen Stadt, kamen mindestens 2.300 Menschen ums Leben.
Zwei Dämme und vier Brücken stürzten in Derna ein und überschwemmten große Teile der Stadt, als der Sturm Daniel am Sonntag zuschlug.
Nach Angaben des Roten Halbmonds werden rund 10.000 Menschen vermisst, und die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich weiter steigen.
Es kam zwar einiges an Hilfe, vor allem aus Ägypten, doch die Hilfsbemühungen wurden durch die politische Lage in Libyen behindert, da das Land zwischen zwei rivalisierenden Regierungen aufgeteilt war.
Die Vereinigten Staaten, Deutschland, Iran, Italien, Katar und die Türkei gehören zu den Ländern, die erklärt haben, dass sie Hilfe geschickt haben oder bereit sind, Hilfe zu schicken.
Videoaufnahmen, die am Sonntag nach Einbruch der Dunkelheit aufgenommen wurden, zeigen einen Hochwasserfluss, der durch die Stadt fließt, während Autos hilflos in der Strömung schaukeln.
Es gibt erschütternde Geschichten über Menschen, die vom Meer mitgerissen wurden, während andere sich an Dächer klammerten, um zu überleben.
„Ich war schockiert über das, was ich sah, es war wie ein Tsunami“, sagte Hisham Chkiouat von der Regierung im Osten Libyens.
Er sagte gegenüber BBC Newshour, dass der Einsturz eines der Dämme südlich von Derna einen Großteil der Stadt ins Meer gespült habe.
„Ein riesiges Viertel wurde zerstört. Es gibt eine große Zahl von Opfern, die stündlich zunimmt.“
Kasim Al-Qatani, ein Helfer aus der Stadt Bayda, sagte der BBC-Sendung Newsnight, dass es für Retter schwierig sei, Derna zu erreichen, da die meisten Hauptzufahrtsstraßen zur Stadt aufgrund enormer Schäden „außer Betrieb“ seien.
Es sei eine Untersuchung eingeleitet worden, um herauszufinden, warum die Überschwemmungen solche Verwüstungen verursacht haben könnten, sagte er und fügte hinzu, dass 2,5 Milliarden libysche Dinar (412 Millionen Pfund; 515 Millionen US-Dollar) bereitgestellt würden, um den Wiederaufbau von Derna und der östlichen Stadt Bengasi zu unterstützen.
Auch die Städte Soussa, Al-Marj und Misrata waren vom Sturm am Sonntag betroffen.
Wasserbauexperten sagten der BBC, es sei wahrscheinlich, dass zuerst der obere Damm, etwa 12 km von der Stadt entfernt, versagte und sein Wasser das Flusstal hinunter zum zweiten Damm strömte, der näher an Derna liegt – wo Viertel überschwemmt wurden. .
„Zuerst dachten wir nur, es sei starker Regen, aber um Mitternacht hörten wir eine gewaltige Explosion und es war der Damm, der brach“, sagte Raja Sassi, der mit seiner Frau und seiner Enkelin überlebte, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.
Die in Tunesien lebende libysche Journalistin Noura Eljerbi sagte der BBC, sie habe herausgefunden, dass nur noch etwa 35 ihrer Verwandten, die alle im selben Gebäude in Derna lebten, noch am Leben seien, nachdem sie sich an ein lokales Hilfsteam gewandt hatte.
„Das Haus wurde zerstört, aber meine Familie konnte fliehen, bevor es noch schlimmer wurde. Sie sind jetzt in Sicherheit“, sagte sie.
Herr Qatani sagte, es gebe in Derna kein sauberes Wasser und es fehle an medizinischer Versorgung.
Er fügte hinzu, dass das Krankenhaus von Derna allein keine Patienten mehr aufnehmen könne, weil „im Krankenhaus mehr als 700 Leichen warten und es nicht so groß ist.“
Libyen ist ins politische Chaos gestürzt, seit der langjährige Staatschef Oberst Muammar Gaddafi im Jahr 2011 gestürzt und ermordet wurde. Das ölreiche Land ist geteilt mit einer international anerkannten Übergangsregierung, die von der Hauptstadt Tripolis aus operiert, und einer weiteren im Osten.
Der libysche Journalist Abdulkader Assad sagte, die Verwirrung über das Thema behindere die Rettungsbemühungen.
„Es gibt Leute, die versprechen, ihnen zu helfen, aber die Hilfe kommt nicht“, sagte er der BBC. „Es gibt keine Rettungsteams, es gibt keine ausgebildeten Retter in Libyen. In den letzten 12 Jahren drehte sich alles um Krieg.“
Doch trotz der Spaltung schickte die Regierung von Tripolis ein Flugzeug mit 14 Tonnen medizinischer Ausrüstung, Leichensäcken und mehr als 80 Ärzten und Sanitätern.
Brian Lander, stellvertretender Direktor für Notfälle beim Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen, sagte, die Organisation habe Lebensmittel für 5.000 Familien bereitgestellt.
Derna, etwa 250 km östlich von Bengasi an der Küste gelegen, ist von den benachbarten Hügeln der fruchtbaren Region Jabal Akhdar umgeben.
Die Stadt war einst der Ort, an dem Militante der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) nach dem Sturz Gaddafis eine Präsenz in Libyen errichteten. Sie wurden einige Jahre später von der Libyschen Nationalarmee (LNA) vertrieben, einer Truppe, die General Khalifa Haftar, einem Verbündeten der Ostregierung, treu ergeben war.
Der mächtige General sagte, die Behörden im Osten begutachteten die Überschwemmungsschäden, damit Straßen wieder aufgebaut und die Stromversorgung wiederhergestellt werden könnten, um die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen.
Libyens wichtigste Nachrichtenseite Al-Wasat wies darauf hin, dass das Versäumnis, die Infrastruktur in Derna nach Jahren des Konflikts ordnungsgemäß wieder aufzubauen und instandzuhalten, teilweise für die hohe Zahl der Todesopfer verantwortlich sei.
„Das Sicherheitschaos und die Nachlässigkeit der libyschen Behörden bei der genauen Überwachung der Sicherheitsmaßnahmen.“ [of the dams] „Das hat zur Katastrophe geführt“, wird der Wirtschaftsexperte Mohammed Ahmed von der Zeitung zitiert.
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