Scotland Yard untersucht einen Vorwurf, Russell Brand habe vor 20 Jahren eine Frau im Zentrum von London sexuell missbraucht.
Der Vorfall soll sich 2003 in Soho ereignet haben, bevor der 48-jährige Brand ein bekannter Name wurde.
Die Metropolitan Police sagte, sie sei am Sonntag über die mutmaßliche Straftat informiert worden und die Beamten stünden nun in Kontakt mit der Frau, von der man nicht annimmt, dass sie zu denjenigen gehört, die am Wochenende Beschwerden eingereicht haben.
Da sich weitere mutmaßliche Opfer meldeten, beschrieb Downing Street die Beschwerden gegen Brand als „sehr ernst und besorgniserregend“.
Die Wohltätigkeitsorganisation gab bekannt, dass sie seine Suchtstiftung „Stay Free“ überprüfen würde, die Veranstalter sagten alle verbleibenden Termine seiner Live-Tour ab und sein Verleger brach alle Verbindungen ab.
Opfer werden dringend gebeten, sich an die Polizei zu wenden
Ermittler erhielten an diesem Wochenende Informationen über einen mutmaßlichen sexuellen Übergriff im Jahr 2003, nachdem eine Reihe von Vorwürfen gegen den Komiker und Schauspieler veröffentlicht worden waren.
In einer Erklärung, in der Brand nicht namentlich genannt wurde, sagte ein Sprecher von Scotland Yard: „Uns sind Berichte in der Sunday Times und im Dispatches-Programm von Channel 4 über Vorwürfe von Sexualstraftaten bekannt.“
„Am Sonntag, dem 17. September, erhielt das Met einen Bericht über einen sexuellen Übergriff, der angeblich im Jahr 2003 in Soho im Zentrum von London stattgefunden hat. Die Beamten stehen in Kontakt mit der Frau und werden Unterstützung leisten.“
Die Polizei forderte außerdem alle Opfer auf, sich an die Polizei zu wenden und jeden Verdacht auf Straftaten zu melden.
Der Sprecher fuhr fort: „Wir ermutigen weiterhin jeden, der glaubt, Opfer eines Sexualdelikts geworden zu sein, egal wie lange zurückliegt, sich an uns zu wenden. »
An diesem Wochenende beschuldigten vier Frauen Brand Vergewaltigung, sexuelle Übergriffe und Missbrauch, wobei sich die Vorfälle zwischen 2006 und 2013 in Großbritannien und den Vereinigten Staaten ereignet haben sollen.
Brand hat alle Vorwürfe vehement zurückgewiesen.
Am Montag sagte der offizielle Sprecher des Premierministers: „Diese Anschuldigungen sind sehr schwerwiegend und besorgniserregend.
„Die Met Police hat jeden, der glaubt, Opfer eines sexuellen Übergriffs geworden zu sein, gebeten, sich zu melden, um mit den Beamten zu sprechen.“
Der Sprecher fuhr fort: „Der Premierminister hat klargestellt, dass es niemals Raum für Belästigung geben sollte, wo auch immer sie auftritt. »
Weitere Details zu den Vorwürfen
Am Montag äußerte sich eines von Brands mutmaßlichen Opfern, eine 16-jährige Schülerin namens „Alice“, ausführlicher zu seinen Vorwürfen.
Sie behauptete, er habe sie gepflegt, nachdem er sie auf der Straße getroffen hatte, und sie dann zu einer sexuellen Handlung an ihm gezwungen.
Sie beschrieb auch, wie er während ihrer Beziehung einen BBC-Wagen schickte, um sie von der Schule abzuholen.
In ihrer Rede bei Woman’s Hour am Montag fragte Alice, warum die BBC Brand angesichts seines Rufs nicht genauer beobachtet habe.
Sie sagte: „Er hatte in der Vergangenheit unangemessene Dinge in der Sendung getan und unangemessene Geständnisse gemacht. Ich glaube nicht, dass an ihn die gleichen Maßstäbe angelegt wurden [as] andere Moderatoren [or] jemand anderes, der bei der BBC gearbeitet hat.
„Für ihn wurden Ausnahmen und Zugeständnisse gemacht und wir müssen uns fragen, warum.“
Die Existenz eines Vorwurfs aus dem Jahr 2003 legt nahe, dass der Zeitraum des möglichen Verstoßes noch länger ist als zunächst angenommen. Die in der Sunday Times and Dispatches präsentierten Vorwürfe reichen von 2006 bis 2013.
Während Brand seine Karriere in der Stand-up-Comedy-Szene im Jahr 2000 begann, wurde er erst etwa 2004 zu einem bekannten Namen, als er engagiert wurde, um ein Big Brother-Spin-off-Programm auf E4 zu moderieren.
Später wurde er von der BBC engagiert, um Shows auf 6 Music und Radio 2 zu moderieren, wurde jedoch 2008 entlassen, nachdem er obszöne Nachrichten für den Fawlty Towers-Darsteller Andrew Sachs hinterlassen hatte.
Danach zog er nach Hollywood, wo er Rollen in einer Reihe von Erfolgsfilmen bekam.
Seitdem hat er sich als Wellness-Guru neu erfunden, doch die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs werfen ernsthafte Fragen für die Rundfunkanstalten und andere Unternehmen auf, die ihn in dieser Zeit beschäftigt haben.
Einige behaupten, dass die leitenden Angestellten sich der Bedenken gegenüber Brand bewusst waren, sie aber unter den Teppich gekehrt haben.
Nur wenige Stunden nach Veröffentlichung der Enthüllungen bestätigten BBC und Channel 4, dass sie dringende Untersuchungen eingeleitet hatten, um herauszufinden, was über Brands Verhalten bekannt war.
Caroline Dinenage, Vorsitzende des Kultur-, Medien- und Sportausschusses, sagte, die Abgeordneten würden prüfen, „wer wann was wusste und inwieweit die damals aufgetretenen Informationen Gegenstand einer Untersuchung waren“.
Sie sagte: „Was mich am meisten beunruhigt, ist die Reaktion in den Medien und in den sozialen Medien darauf, wie viele Leute sagen: ‚Das ist schockierend, aber nicht überraschend‘, über offene Geheimnisse sprechen und darüber, wie die Leute die Augen verschlossen haben.“ Und das ist es, was mich beschäftigt, und ich denke, das wird mein Ausschuss prüfen.
„Das Ausmaß, in dem eines dieser wirklich mächtigen und einflussreichen Fernsehtalente dies nutzen kann, um diese enorme Macht und diesen Einfluss auszunutzen, um möglicherweise dem Leben und der Karriere anderer Menschen zu schaden.“
Frau Dinenage sagte, sie werde der Arbeit der Kommission nicht vorgreifen, erwarte jedoch, dass sie „alle relevanten Organisationen“ anschreibe.
Kulturministerin Lucy Frazer wird voraussichtlich bei nächster Gelegenheit mit Rundfunkanstalten über ihre Ermittlungen gegen Russell Brand sprechen.
Erweitern Sie Ihren Horizont mit preisgekröntem britischen Journalismus. Testen Sie The Telegraph einen Monat lang kostenlos und erhalten Sie dann ein Jahr für nur 9 US-Dollar mit unserem US-exklusiven Angebot.