AUSTIN, Texas (AP) – Im Amtsenthebungsverfahren gegen den texanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton wurden am Freitag Schlussplädoyers gehalten, die den umkämpften Republikaner wegen Korruptions- und Bestechungsvorwürfen an den Rand einer Amtsenthebung gebracht haben.
Das historische Verfahren neigt sich dem Ende zu, als Paxton, der jahrelang von Skandalen und Strafanzeigen überschattet wurde, nach einem von seinen republikanischen Landsleuten angeführten Amtsenthebungsverfahren, das die Parteispalten im größten roten Staat der Vereinigten Staaten vertiefte, vor einem entscheidenden Test seiner politischen Beständigkeit steht.
Ein Urteil des texanischen Senats könnte bereits am Freitag fallen.
Die Schlussplädoyers sind die letzte Chance für Impeachment-Manager unter der Führung des Repräsentantenhauses von Texas, zu argumentieren, dass Paxton für das Amt ungeeignet sei, weil ihm vorgeworfen wird, er habe seine Macht missbraucht, um einen politischen Spender zu schützen, gegen den das FBI vorging Untersuchung.
Eine der Anschuldigungen bezieht sich auf eine angebliche außereheliche Affäre, die Paxton angeblich mit einer Frau hatte, die für den Spender arbeitete, was diese Woche zu einer dramatischen Szene führte, als die Frau in den Zeugenstand gerufen wurde, aber letztendlich nie aussagte.
Am Donnerstag schlossen die Anwälte von Paxton ihre Verteidigung an einem einzigen Tag ab und riefen nur vier Zeugen auf, die derzeit alle für den dreijährigen scheidenden Präsidenten arbeiten. Sie sagten aus, dass sie nicht gesehen hätten, dass Paxton etwas falsch gemacht habe.
„Ich versicherte mir und meiner Frau, dass ich zurücktreten würde, wenn ich jemals etwas Illegales oder Unethisches sehen würde“, sagte Austin Kinghorn, ein Anwalt in Paxtons Büro. „Und ich bin immer noch hier.“ Ich bin stolz auf die Arbeit, die wir leisten. Ich bin stolz, General Paxton zu dienen.
Das Urteil wird von bis zu 30 Staatssenatoren getroffen, die meisten davon sind Republikaner wie Paxton. Um ihn aufgrund eines der 16 Anklagepunkte zu verurteilen, ist eine Zweidrittelmehrheit im Senat erforderlich. Das heißt, wenn alle 12 Demokraten für seine Verurteilung stimmen würden, bräuchten sie neun Republikaner, die sich ihnen anschließen würden.
Um den außergewöhnlichen Charakter des Verfahrens noch zu verstärken, gehört dem Senat auch Paxtons Frau, Staatssenatorin Angela Paxton, an, die an der zweiwöchigen Verhandlung teilnahm, aber nicht wahlberechtigt ist.
Die Beratungen finden unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Es ist unklar, wie schnell der Senat des Bundesstaates ein Urteil fällen könnte, aber der republikanische Vizegouverneur Dan Patrick sagte, der Prozess werde bei Bedarf bis zum Wochenende fortgesetzt.
Als die Zeit knapp wurde, betonte Paxton am Donnerstag seine erneute Unterstützung für Donald Trump, der die Amtsenthebung in den letzten Momenten eines Prozesses, der die Spaltungen unter den Republikanern in Texas offenlegte, als „beschämend“ bezeichnete.
„Die Demokraten fühlen sich gerade großartig, wenn sie zusehen, wie die Republikaner wie üblich kämpfen und sich gegenseitig auffressen. Es ist ein TRAURIGER Tag im großartigen Bundesstaat Texas! » schrieb Trump auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social.
Die Klage konzentriert sich auf Vorwürfe, dass Paxton seine Macht missbraucht und gegen das Gesetz verstoßen hat, um dem Immobilienentwickler Nate Paul in Austin zu helfen, der im Juni angeklagt wurde, weil er gegenüber Banken falsche Angaben gemacht hatte, um weitere Kredite in Höhe von 170 Millionen US-Dollar zu erhalten. Paul bekannte sich nicht schuldig.
Paxton, der bis zum Ausgang des Prozesses vom Dienst suspendiert wurde, muss nicht an der Verhandlung teilnehmen und ist seit Beginn der Zeugenaussage letzte Woche nicht erschienen.
Paxton sagte, er werde nächste Woche nach Maine reisen, um mit dem ehemaligen Fox News-Moderator Tucker Carlson zu sprechen. Am Donnerstag bekräftigte er Trumps Unterstützung in einem Online-Spendenaufruf, der Fotos von sich selbst mit dem ehemaligen Präsidenten enthielt.
Wie Trump steht auch Paxton vor einer Reihe rechtlicher Probleme und den damit verbundenen Anwaltskosten. Gegen ihn wird weiterhin wegen der gleichen Vorwürfe, die zu seiner Amtsenthebung geführt haben, von der Bundesregierung ermittelt, und es droht ihm ein Disziplinarverfahren wegen seiner Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen.
Paxton muss sich wegen staatlicher Wertpapierbetrugsvorwürfe aus dem Jahr 2015 noch vor Gericht verantworten. Er hat sich in diesem Fall auf nicht schuldig bekannt, aber seine Anwälte sagten, seine Entlassung könnte die Tür zu einem Vergleich öffnen.
Paxtons Amtsenthebungsverfahren konzentrierte sich auf Aussagen seiner ehemaligen Mitarbeiter, darunter einer Gruppe hochrangiger Abgeordneter, die den Generalstaatsanwalt im Jahr 2020 beim FBI anzeigten und ihn beschuldigten, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, um Paul zu helfen. Die Staatsanwälte verbrachten viel Zeit damit, die konservative Glaubwürdigkeit der Gruppe festzustellen.
Im Falle einer Verurteilung wäre Paxton der erste texanische Staatsbeamte seit mehr als 100 Jahren, der aufgrund einer Anklage verurteilt wurde.
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Bleiberg berichtete aus Dallas.
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Die vollständige Berichterstattung von AP über die Amtsenthebung des texanischen Generalstaatsanwalts Ken Paxton finden Sie unter: https://apnews.com/hub/ken-paxton