Ein Kilogramm Fentanyl wurde unter einer Schlafmatte in einer New Yorker Kindertagesstätte gefunden, wo ein Kind starb und drei weitere in ein Krankenhaus gebracht wurden, teilte die Polizei mit.
Nicholas Dominici, einer von ihnen, der erst seit einer Woche in der Kindertagesstätte war, starb am Freitag an einer vermuteten Überdosis Drogen.
Drei weitere Kinder wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie in einer Kindertagesstätte in der Bronx dem starken Betäubungsmittel ausgesetzt waren.
Gegen zwei Personen wurden Anklage wegen Drogenverschwörung und Mordes erhoben.
Die Polizei geht davon aus, dass die Kinder im Alter zwischen acht Monaten und zwei Jahren in der Kindertagesstätte Fentanyl inhaliert haben.
Drei Kinder erhielten Narcan, ein Notfallmedikament zur Behandlung von Opioid-Überdosierungen.
Bei einer Durchsuchung der Kindertagesstätte wurde ein Kilogramm Fentanyl gefunden, das „unter einem Teppich entdeckt wurde, wo die Kinder zuvor geschlafen hatten“, sagte NYPD-Chefdetektiv Joseph Kenny am Montag.
Berichten zufolge entdeckten die Ermittler außerdem drei Pressen, mit denen Kilos von Medikamenten verpackt wurden.
Der Besitzerin der Divino Niño-Kindertagesstätte in der Bronx, Grei Mendez, 36, und ihrem Mieter, Carlisto Acevedo Brito, 41, werden bundesrechtliche Anklagen wegen Drogenbesitzes „mit der Absicht, diese zu verteilen, was zum Tode führt, und Verschwörung zur Verteilung von Drogen, die zum Tode führt“ vorgeworfen. , so die Bundesanwaltschaft.
„Wir behaupten, dass die Angeklagten vier Babys vergiftet und eines von ihnen getötet haben, weil sie von einer Kindertagesstätte aus eine Drogenoperation durchgeführt haben“, sagte der US-Staatsanwalt von Manhattan, Damien Williams, am Dienstag.
„Eine Kindertagesstätte – ein Ort, an dem Kinder in Sicherheit sein sollten und nicht von einer Droge umgeben sein sollten, die sie sofort töten kann.“
Nach Angaben der Polizei könnten in der Gärtnerei geborgene Drogen 500.000 Menschen getötet haben.
Fentanyl, ein synthetisches Schmerzmittel, das 50-mal wirksamer als Heroin ist, wird für einen Anstieg drogenbedingter Todesfälle in den Vereinigten Staaten verantwortlich gemacht.
Überwachungsaufnahmen und Telefonaufzeichnungen zeigen, dass Frau Mendez ihren Mann anrief, nachdem sie festgestellt hatte, dass die Kinder krank waren – bevor sie die Notrufnummer 911 kontaktierte. Ihr Mann kam dann und holte mehrere volle Einkaufstüten aus der Kindertagesstätte, sagten Beamte.
Die Behörden suchen immer noch nach ihrem Ehemann, der in Gerichtsakten als Mitverschwörer identifiziert wurde.
Ein Anwalt von Frau Mendez sagte, sein Mandant habe die Anschuldigungen bestritten und nicht gewusst, dass in der Kinderstube Drogen aufbewahrt worden seien.
„Sein einziges Verbrechen bestand darin, sein Zimmer an jemanden zu vermieten, der ein Pfund hatte“, sagte sein Anwalt Andres Aranda laut ABC News.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass sie etwas anderes getan hat, als sich angemessen um diese Kinder zu kümmern.“
Es ist unklar, ob Herr Brito, Cousin von Frau Mendez‘ Ehemann, einen Rechtsbeistand hat.
Beide Verdächtigen wurden von den Behörden als Fluchtrisiko eingestuft und werden ohne Kaution festgehalten. Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen jeweils lebenslange Haftstrafen.
Städtische Gesundheitsinspektoren machten am 6. September einen überraschenden Besuch in der Kindertagesstätte, stellten jedoch keine Verstöße fest, sagte der städtische Gesundheitskommissar Ashwin Vasan.
„Es tut mir wirklich leid, aber meine Kinderbetreuer sind nicht darin geschult, nach Fentanyl zu suchen. Aber vielleicht brauchen sie es“, sagte er am Montag während einer Pressekonferenz.
Auf derselben Pressekonferenz forderte Bürgermeister Eric Adams einen „umfassenden nationalen Angriff“ auf die Droge und betonte deren Macht.
„Ein Zehntel der Größe eines Fingernagels kann einen Erwachsenen töten. Stellen Sie sich also vor, was das bei einem Kind anrichten könnte“, sagte er und hielt ein Foto hoch, das eine tödliche Dosis im Vergleich zu einem Penny zeigt.
Laut einer neuen Studie ist praktisch jeder Winkel der Vereinigten Staaten, von Hawaii über Alaska bis Rhode Island, von Fentanyl betroffen.
Im Jahr 2010 starben landesweit weniger als 40.000 Menschen an einer Überdosis Drogen, und weniger als 10 Prozent dieser Todesfälle standen im Zusammenhang mit Fentanyl.
Im Jahr 2021 sterben jedes Jahr mehr als 100.000 Menschen an Drogenüberdosierungen, etwa 66 % davon stehen im Zusammenhang mit Fentanyl.