Tabellenführer Justin Ashley startete auf beeindruckende Weise den NHRA-Countdown für die Meisterschafts-Playoffs auf dem Maple Grove Raceway und sicherte sich am Freitag bei den 38. jährlichen Pep Boys NHRA Nationals den vorläufigen Spitzenplatz in Top Fuel.
Bob Tasca III (Funny Car), Erica Enders (Pro Stock) und Gaige Herrera (Pro Stock Motorcycle) sind auch die vorläufigen Nr. 1-Qualifikanten für das 16. von 21 Rennen in der Saison 2023 der NHRA Camping World Drag Racing Series und das erste von sechs Rennen im Countdown zu den Meisterschafts-Playoffs.
Ashley fuhr auf ihrer Heimstrecke in ihrem 11.000 PS starken Phillips Connect Toyota Dragster einen 3,687-Sekunden-Lauf mit 335,57 Meilen pro Stunde und rückte nach Schwierigkeiten in der Eröffnungssession auf den ersten Platz vor. Wenn es so bleibt, wäre es Ashleys dritte Nummer eins in dieser Saison und die fünfte in ihrer Karriere. Auf der Suche nach seinem ersten Weltmeistertitel war es für Ashley bereits eine Rekordsaison, da der Tabellenführer vor den Playoffs sechs Siege vorweisen kann. Doch während des Countdowns zur Meisterschaft konzentriert er sich ausschließlich auf die anstehende Aufgabe.
„Es war ein großartiges Rennen für dieses Phillips Connect Toyota-Team“, sagte Ashley. „Wir hatten im ersten Training keinen guten Lauf. Für mich ist es im Grunde ein Heimrennen, da ich aus New York komme und wir viele Freunde und Familie hier haben. Sie möchten den Countdown gut starten, und das war ein guter Anfang. Dieses Rennen verlief wirklich gut und war ein toller Abschluss des ersten Tages der Pep Boys Nationals.
„Es war schön, dass die Fans uns dazu gratulierten, beim Countdown die Nummer 1 zu sein, aber das lassen wir von diesem Rennen an hinter uns. Wir haben sechs Rennen vor uns, um zu versuchen, diese Meisterschaft zu gewinnen. Es wird spannend und ich kann es kaum erwarten, diesen Phillips Connect Toyota Top Fuel Dragster am Renntag hier auf dem Maple Grove Raceway zu fahren.
Die amtierende Weltmeisterin Brittany Force schloss den Abend mit soliden 3,689 bei 336,57 ab und belegte damit den zweiten Platz, während Doug Kalitta mit 3,696 bei 331,45 Dritter wurde.
In „Funny Car“ stahl Bob Tasca III die Show und beendete das Qualifying mit beeindruckenden 3,874 bei 334,90 in seinem 11.000 PS starken Motorcraft/Quick Lane Ford Mustang. Damit ist Tasca auf dem Weg zu seinem fünften Nr.-1-Qualifikationsspiel der Saison und dem 14. seiner Karriere, was dem Veteranen zwei solide Qualifikationsläufe beschert, die den Countdown zur Meisterschaft eröffnen. Tasca, der als Vierter in die Playoffs startet, ist zum zweiten Mal in Folge im Rennen um die Meisterschaft und wollte am Freitag unter den Lichtern des Maple Grove Raceway unbedingt einen großen Schritt nach vorne machen.
„Im Moment zählt jeder Punkt, jedes Rennen bis zum Ende“, sagte Tasca. „Ich denke, wir haben fünf Bonuspunkte bekommen, und das ist großartig. Aber hier in Maple Grove zu sein – die Koretskys sind wie eine Familie für uns, das ist das Lied, bei dem ich in meinem betrunkenen Funny Car mein professionelles Debüt gegeben habe. Ich habe hier mit meinem Nitroauto gewonnen. Wir haben tolle Erinnerungen hier und zu sehen, was sie in dieser Anlage gemacht haben, diese Fans am Freitagabend zu sehen und bei niedriger ET Rennen zu fahren, das macht eine Menge Spaß.
„Ich liebe es, hier zu sein, und ein Sieg hier ist unerlässlich. Wir sind nur noch ein paar Runden vom ersten Platz entfernt und ein gutes Wochenende ist für uns ein echter Game-Changer, wenn wir in dieser Meisterschaft vorankommen. Um dies zu erreichen, muss man sich den Besten stellen. Sie haben gesehen, wie der Mustang mit Robert Hight aneinandergeraten ist (und) ich denke, dass Sie bis Ende des Jahres noch viel davon sehen werden.
Direkt neben Tasca lief Robert Hight mit einer Punktzahl von 3,879 bei 329,34, was vorerst für den zweiten Platz reicht. Chad Green schaffte mit 3,887 bei 330,07 den dritten Platz und Tabellenführer Ron Capps lag mit 3,888 bei 335,65 direkt dahinter.
Maple Grove Raceway brachte weiterhin das Beste aus der amtierenden Pro-Stock-Gewinnerin Erica Enders heraus, da die amtierende Weltmeisterin den schnellsten Lauf der beiden Sessions und letztendlich das schnellste Rennen erzielte. Schnellste der Saison in Pro Stock mit einem bemerkenswerten 6,494-Pass bei 211,13 Zoll sein Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance Chevrolet Camaro. Enders hat im Laufe ihrer herausragenden Karriere auf dem Maple Grove Raceway wiederholt große Zahlen aufgestellt, und das setzte sich am Freitag fort, als sie das erste Pro-Stock-Rennen im Jahr 2023 mit niedrigen 6,40 Sekunden absolvierte. Als sie ihrem sechsten Weltmeister nachjagte, hinterließ Enders einen soliden Eindruck Freitag, womit sie auf dem Weg zu ihrem dritten Nr.-1-Ergebnis des Jahres und dem 32. ihrer Karriere ist.
„Es war gut. Letztes Jahr hier unseren ersten Sieg erringen zu können, verändert das Gefühl, durch die Tore zu gehen“, sagte Enders. „Wir stiegen aus dem Trailer und belegten in der ersten Session den ersten Platz, und wir haben uns das Rennen nicht ausgesucht und.“ Es fühlte sich an, als hätten wir einen Höchststand von 48 erreichen können, einen Tiefststand von 49. Wir kamen in der zweiten Sitzung zurück und genau das haben wir geschafft. Ich bin wirklich stolz auf mein Team. Wir hatten letzte Woche viele aufmunternde Gespräche und haben gerade unsere gewonnen Die Köpfe sind am richtigen Ort, denn auf die letzten sechs kommt es an.
„Wir müssen einfach den Kopf senken und uns an die Arbeit machen. Das ist eine Position, die wir sehr gut kennen. Dies ist mein 20. Jahr bei Pro Stock und wir kämpfen um unsere sechste Meisterschaft. Mein Vater sagte mir, ich solle darauf achten, dass jeder Lauf zählt und nichts auf dem Tisch lassen, von der Reaktionszeit über die Verzögerungspunkte bis hin zum Tempohalten. Es klingt einfach, ist aber viel schwieriger. Das ist unsere Einstellung: Seien Sie einfach positiv, senken Sie den Kopf und machen Sie sich an die Arbeit, denn wir können es schaffen.
Troy Coughlin ist derzeit Zweiter mit einem Ergebnis von 6,605 bei 210,21 und Aaron Stanfield belegte nach dem ersten Tag mit einem Ergebnis von 6,507 bei 211,46 den dritten Platz.
Gaige Herrera gab bei ihrem ersten Karriereauftritt im Countdown zur Meisterschaft ein großes Statement ab und brach am Freitag bei beiden Rennen den ET-Streckenrekord im Pro Stock Motorcycle, darunter unglaubliche 6,678 bei 202,45 auf ihrer Suzuki Mission Foods/Vance & Hines zum Abschluss. der Tag. Wenn das so bleibt, würde sich Herrera, der Tabellenführer, in dieser Saison in zehn Rennen in dieser Kategorie seinen neunten Qualifikationsplatz Nr. 1 sichern, mit einer Zeit, die nur knapp unter der 6,672 liegt, die er Anfang des Jahres in Chicago gelaufen ist. Es war der drittschnellste Lauf der Saison für Herrera, der mit der Leistung seines Motorrads zufrieden war, als er am Freitag die Playoffs eröffnete.
„Ich war ein wenig schockiert, dass er 6,67 lief, Andrew (Hines, Crewchef) jedoch nicht“, sagte Herrera. „Er sagte, dass alle Voraussetzungen dafür gegeben seien. Ich bin mit dem heutigen Tag zufrieden, rauszugehen und zu Beginn des Countdowns die vorläufige Nummer 1 der Qualifikation zu erreichen und so viele Punkte wie möglich zu sammeln – all diese kleinen Punkte summieren sich.
„Im Moment ist es nur das Qualifying, aber wir haben einen guten Start hingelegt. Es nimmt definitiv etwas Druck ab. Ich denke, jeder legt einen Schalter um, wenn der Countdown beginnt, und ich habe irgendwie erwartet, dass alle anderen Teams nachziehen würden. Dass wir diesen kleinen Schritt nach vorne vor allen Augen machen konnten, darüber bin ich und das ganze Team wirklich glücklich.
Hector Arana Jr. liegt derzeit mit einem Pass von 6,747 bei 201,85 auf dem zweiten Platz und Rookie Chase Van Sant lief mit 6,754 bei 200,02 und liegt damit auf dem dritten Platz.
Das Qualifying wird am Samstag um 12:30 Uhr ET bei den Pep Boys NHRA Nationals auf dem Maple Grove Raceway fortgesetzt.
Freitagsqualifikation
38. jährliche Pep Boys NHRA-Nationalmeisterschaft
auf der Rennstrecke Maple Grove
Die Ergebnisse vom Freitag nach den ersten beiden von vier Qualifikationsrunden für die 38. Auflage der Pep Boys NHRA Nationals auf dem Maple Grove Raceway, der 16. von 21 Veranstaltungen der NHRA Camping World Drag Racing Series. Das Qualifying wird am Samstag fortgesetzt, für die finalen Ausscheidungen am Sonntag.
Top-Kraftstoff – 1. Justin Ashley, 3,687 Sekunden, 335,57 Meilen pro Stunde; 2. Force Bretagne, 3,689, 336,57; 3. Doug Kalitta, 3.696, 331.45; 4. Steve Torrence, 3.698, 332,43; 5. Antron Brown, 3.716, 329,50; 6. Shawn Langdon, 3.728, 331.12; 7. Austin Prock, 3.728, 329,83; 8. Tony Schumacher, 3.737, 328,54; 9. Léa Pruett, 3.743, 327,90; 10. Doug Foley, 3.755, 322.11; 11. Clay Millican, 3.761, 325,45; 12. Mike Salinas, 4.201, 199,29; 13. Josh Hart, 4,219, 198,90; 14. Dan Mercier, 7,474, 92,33.
Lustiges Auto – 1. Bob Tasca III, Ford Mustang, 3.874, 334,90; 2. Robert Hight, Chevrolet Camaro, 3,879, 329,34; 3. Chad Green, Mustang, 3,887, 330,07; 4. Ron Capps, Toyota GR Supra, 3,888, 335,65; 5. John Force, Camaro, 3,898, 334,32; 6. Tim Wilkerson, Mustang, 3.901, 322.04; 7. Alexis DeJoria, GR Supra, 3.915, 331.04; 8. Blake Alexander, Mustang, 3.915, 327.03; 9. Matt Hagan, Dodge Charger, 3.916, 328.78; 10. JR Todd, GR Supra, 3,923, 327,90; 11. Cruz Pedregon, Ladegerät, 3.936, 327,98; 12. Terry Haddock, Mustang, 4.004, 309.20; 13. Alex Laughlin, Ladegerät, 4.058, 295.59; 14. Jim Campbell, Chevrolet Monte Carlo, 4.087, 299.66; 15. Dave Richards, Mustang, 4.140, 278,17; 16. Cory Lee, Mustang, 8,910, 79,15. Unqualifiziert: 17. Mike Smith, 13,747, 53,46.
Stock Pro– 1. Erica Enders, Chevrolet Camaro, 6.494, 211.13; 2. Troy Coughlin Jr., Camaro, 6.505, 210.21; 3. Aaron Stanfield, Camaro, 6,507, 211,46; 4. Greg Anderson, Camaro, 6.513, 210.37; 5. Deric Kramer, Camaro, 6.515, 209.49; 6. Cristian Cuadra, Ford Mustang, 6.521, 210.47; 7. Dallas Glenn, Camaro, 6,526, 209,98; 8. Bo Butner, Camaro, 6.527, 210.21; 9. Kyle Koretsky, Camaro, 6.530, 209,98; 10. Jerry Tucker, Camaro, 6.537, 210.28; 11. Matt Hartford, Camaro, 6,548, 209,69; 12. Camrie Caruso, Camaro, 6.551, 210.57; 13. Chris McGaha, Camaro, 6,564, 210,11; 14. Eric Latino, Camaro, 6.572, 210.34; 15. Val Smeland, Camaro, 6.592, 211.06; 16. Fernando Cuadra, Mustang, 6.605, 209.82. Unqualifiziert: 17. Kenny Delco, 6,620, 210,50; 18. Alan Prusiensky, 6.620, 199.76; 19. Brandon Miller, 6.719, 207.50; 20. Fernando Cuadra Jr., 6.942, 200.98; 21. Mason McGaha, 7.057, 199,43; 22. Larry Morgan, 10,063, 90,81.
Moto Pro Lager– 1. Gaige Herrera, Suzuki, 6,678, 202,45; 2. Hector Arana Jr, EBR, 6,747, 201,85; 3. Chase Van Sant, Suzuki, 6,754, 200,02; 4. Chip Ellis, EBR, 6,756, 200,59; 5. Angie Smith, EBR, 6.773, 201.70; 6. Matt Smith, Suzuki, 6,788, 200,05; 7. Steve Johnson, Suzuki, 6.801, 197.02; 8. Jianna Evaristo, Suzuki, 6.844, 199.08; 9. Eddie Krawiec, Suzuki, 6.860, 198.12; 10. John Hall, EBR, 6.862, 197.62; 11. Kelly Clontz, Suzuki, 6.865, 194.02; 12. Marc Ingwersen, EBR, 6.873, 196.42; 13. Chris Bostick, EBR, 6.892, 189.84; 14. Ron Tornow, Victory, 6.896, 195.11; 15. Cory Reed, Suzuki, 7.226, 188.41.