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In Gefangenschaft lebende Große Pandas könnten unter „Jetlag“ leiden, wenn ihre innere Uhr nicht mit ihrer Umgebung übereinstimmt, sagen Wissenschaftler.
Laut einer neuen Studie, die am Montag in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology veröffentlicht wurde, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf das Wohlergehen und Verhalten gefährdeter Arten haben.
Wie alle Tiere haben Pandas eine zirkadiane Uhr – eine innere biologische Uhr, die in etwa 24-Stunden-Zyklen läuft – und sie wird durch Signale aus ihrer Umgebung reguliert. Allerdings entstehen Probleme, wenn die Signale, denen sie in Gefangenschaft ausgesetzt sind, nicht mit denen in ihrer natürlichen Umgebung übereinstimmen, so die Studie.
Dies könnte für das Wohlergehen von Tieren in Gefangenschaft von großer Bedeutung sein, von denen viele in freier Wildbahn stark vom Aussterben bedroht sind, darunter auch Riesenpandas.
„Tiere, darunter auch Menschen, haben Rhythmen entwickelt, um ihre innere Umgebung mit der äußeren Umgebung zu synchronisieren“, sagte die Hauptautorin der Studie, Kristine Gandia, Doktorandin an der Universität Stirling in Schottland, in einer Pressemitteilung.
„Wenn die inneren Uhren nicht mit externen Signalen wie Licht und Temperatur synchronisiert sind, kommt es bei Tieren zu schädlichen Auswirkungen. Beim Menschen kann dies von Jetlag über Stoffwechselprobleme bis hin zu saisonalen Depressionen reichen“, sagte Gandia.
Gandia und ein Team von Beobachtern versuchten zu verstehen, wie sich der „Jetlag“ des Lebens in Breitengraden, in denen sich Tiere nicht entwickelten, auf sie auswirken könnte.
„Es ist definitiv ein Konzept, das für alle in Gefangenschaft gehaltenen Tiere gelten könnte“, sagte Gandia gegenüber CNN.
Als Untersuchungsgegenstand für die Studie wurden Große Pandas ausgewählt, unter anderem weil sie ein sehr saisonales Leben führen. Migrationen finden im Frühling statt, wenn Pandas bestimmte Bambusarten fressen und nach neuem Wachstum suchen. Der Frühling ist auch die Jahreszeit der Liebe.
Auch ihre Behandlung in Gefangenschaft lasse sich gut untersuchen, fügte Gandia hinzu.
„Pandas sind wirklich gute Tiere, auf die man sich konzentrieren kann“, sagte sie. „Sie sind in Zoos sehr beliebt und viele von ihnen sind mit Panda-Cams (Webcams der Tiergehege) ausgestattet, die es uns ermöglichen, zu sehen, wie sich ihr Verhalten in verschiedenen Breitengraden verändert.“
Mit diesen Kameras konnten Wissenschaftler das Verhalten von Pandas über einen Zeitraum von 24 Stunden verfolgen. Unterdessen könnten auch andere Faktoren, wie zum Beispiel regelmäßige Besuche von Tierpflegern, die zirkadiane Uhr der Tiere beeinflussen.
Gandia sagte gegenüber CNN, dass der Breitengrad der Großen Pandas zwischen dem 26. und 42. Grad Nord liege. Entsprechende Breitengrade kämen auch zwischen 26 und 42 Grad Süd in Betracht, da sie Temperatur- und Lichtverhältnisse widerspiegeln.
Ein Team aus 13 Beobachtern unter der Leitung von Gandia überwachte elf Riesenpandas in sechs verschiedenen Zoos, die alle in Gefangenschaft geboren wurden. Die Zoos wurden nicht identifiziert, aber sie wurden grob zwischen den natürlichen Breitengraden der Tiere und denen außerhalb dieses Bereichs aufgeteilt. Diejenigen, die übereinstimmten, befanden sich auf Breitengraden, die ihrem natürlichen Lebensraum in China entsprachen, könnten sich aber auch in anderen Ländern befunden haben.
Beobachter beobachteten die Pandas ein Jahr lang jeden Monat und führten regelmäßige Messungen durch, um festzustellen, wie sich ihr Verhalten veränderte.
In einer E-Mail an CNN erklärte Gandia: „Wir haben praktisch das gesamte Verhaltensrepertoire des Großen Pandas aufgezeichnet und dabei versucht, Verhaltensweisen zu berücksichtigen, die positive, neutrale und negative Indikatoren für das Wohlbefinden sind.“ Dazu gehören Verhaltensweisen wie Spielen, Körperpflege und sexuelle Verhaltensweisen als positive Verhaltensweisen sowie Trinken und Urinieren/Stuhlgang als neutrale Erhaltungsverhaltensweisen sowie mehrere abnormale/stereotypische Verhaltensweisen als negative Verhaltensweisen, wobei das Tempo am häufigsten vorkommt.
Tageslicht und Temperatur erwiesen sich als wichtige Indikatoren für Pandas.
Gandia erklärte den Vergleich mit Jetlag gegenüber CNN: „‚Jetlag‘ bezieht sich nicht auf die akute Unfähigkeit, zu angemessenen Zeiten zu schlafen, die durch schnelles Reisen zwischen verschiedenen Zeitzonen entsteht, sondern vielmehr auf die potenziell mangelnde Fähigkeit, sich vollständig an die Umwelt anzupassen.“ Änderungen. Bedingungen und Signale in Breitengraden, in denen sich Pandas nicht entwickelt haben, um zu leben. Dies könnte daher dazu führen, dass einige interne Uhren oder Verhaltensweisen nicht mehr mit der Umgebung oder untereinander synchronisiert sind.
Die in Gefangenschaft gehaltenen Tiere zeigten über einen Zeitraum von 24 Stunden drei Aktivitätsspitzen, darunter eine nachts, wie sie es in ihrem natürlichen Lebensraum tun würden. Sexuelles Verhalten wurde bei erwachsenen Pandas nur tagsüber aufgezeichnet, was für sie möglicherweise eine einfachere Zeit ist, in der Wildnis einen Partner zu finden.
Es wurde festgestellt, dass Individuen, die in Gefangenschaft außerhalb ihres heimischen Breitengrads leben, weniger aktiv sind, was möglicherweise daran liegt, dass sich die Tageslicht- und Temperatursignale von denen in ihrer natürlichen Umgebung unterscheiden.
„Wenn Riesenpandas in höheren Breiten gehalten werden, was bedeutet, dass sie extremere Jahreszeiten erleben als in ihrer Evolution, verändert das ihr allgemeines Aktivitätsniveau und ihr abnormales Verhalten“, sagte Gandia.
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