Ein Team von Astronomen hat zwei potenzielle neue Beispiele eines seltsamen Himmelsobjekts entdeckt, das als Polarringgalaxie bekannt ist. Diese schwer fassbare Form einer Galaxie hat einen Ring aus Sternen und Gas, der im 90-Grad-Winkel zu den anderen Sternen im Reich ausgerichtet ist, sowie ihre Hauptscheibe.
Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass die sogenannten Polarringe möglicherweise nicht so selten sind, wie Wissenschaftler einst vermuteten.
„Die Galaxien in den Polarringen gehören zu den spektakulärsten Galaxien im Universum“, sagte Nathan Deg, Team-Co-Leiter und Forscher an der Queen’s University, Kanada. sagte in einer Erklärung. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein bis drei Prozent der nahen Galaxien gasförmige Polarringe haben könnten, was viel mehr ist, als optische Teleskope vermuten lassen.“
Die seltsamen Ringe der beiden Galaxien – NGC 4632, etwa 56 Millionen Lichtjahre entfernt Erde im Sternbild Jungfrau und NGC 6156, etwa 150 Millionen Lichtjahre im Sternbild Ara – sind im sichtbaren Licht verborgen. Die Merkmale wurden jedoch bei Radiobeobachtungen entdeckt.
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Diese seltsamen Galaxien Es wird angenommen, dass sie ihre Ringe bilden Sterne und Gas bei Fusionen, bei denen eine größere Galaxie eine kleinere verschluckt und der Gravitationseinfluss einer Galaxie einen Materiefluss aus der anderen antreibt. Wenn Polarringgalaxien tatsächlich häufiger vorkommen als wir denken, bedeutet das, dass auch diese kannibalischen Verschmelzungen häufiger vorkommen.
Die Untersuchung von Polarringgalaxien, die vor dieser Entdeckung beobachtet wurden, könnte Wissenschaftlern auch dabei helfen, mehr über Halos aus dunkler Materie zu erfahren, von denen angenommen wird, dass sie Galaxien umhüllen und gleichzeitig die Verteilung der Materie um sie herum kanalisieren. Schwarze Materie ist eine mysteriöse Substanz, die etwa 85 % der Materie im Universum ausmacht, für uns jedoch unsichtbar bleibt.
Daher könnten diese Ergebnisse erhebliche Auswirkungen auf unser Verständnis darüber haben, wie sich Galaxien entwickelt haben und wie das Universum hat sich weiterentwickelt.
Die seltsamen Ringe aus Sternen und Staub um NGC 4632 und NGC 6156 tauchten während einer Analyse von Daten auf, die vom Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) in Westaustralien gesammelt wurden.
Die Wissenschaftlerin Jayanne English von der University of Manitoba, ein Mitglied des Entdeckungsteams, nutzte optische und Infrarotdaten von Subaru-Teleskop um die Spiralscheiben von NGC 4632 und NGC 6156 aufzulösen. Anschließend nutzte English Radiodaten aus der Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind (WALLABY)-Durchmusterung von ASKEP, die die Verteilung von Wasserstoffgas rund um etwa eine halbe Million Galaxien untersuchte, um dies zu bestimmen offenbaren die sie umgebenden Polscheiben. Damals erkannte das Team, dass ASKAP zum ersten Mal Polarringgalaxien entdeckt hatte.
„Diese Ergebnisse sind ein wirklich gutes Beispiel dafür, wie enorm wertvoll es ist, den Himmel tiefer und umfassender als je zuvor zu kartieren“, sagte Kristine Spekkens, Forschungskoleiterin und Wissenschaftlerin der Queen’s University, in der Pressemitteilung. „Es ist Zufall in seiner besten Form: Wir haben Dinge gefunden, mit denen wir sicherlich nicht gerechnet hatten.“
Zusammengesetzte Bilder von Galaxien zeigen Details ihrer Ringe, die das menschliche Auge dank der Einbeziehung von Licht jenseits des sichtbaren Lichtspektrums, beispielsweise Radiolicht aus kaltem Wasserstoffgas, nicht sehen kann.
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„Wir konnten mit Daten arbeiten, die ein feines Raster von Geschwindigkeitskanälen zeigen, das den Radiosendern auf Ihrem altmodischen Radioempfänger entspricht“, sagte English. „Die Fülle an Geschwindigkeitsdaten ermöglichte es mir, diesem Komposit mehrere Farben zuzuweisen, um die im Polarring auftretende Bewegung subtil darzustellen.“
Die Farbverläufe innerhalb der Ringe zeigen die unterschiedlichen Umlaufbewegungen des Gases, wobei die violetten Regionen an der Basis der Scheibe Bereiche zeigen, die sich in Richtung Erde bewegen, während die weißen Regionen an der Oberseite der Scheibe sich von uns wegbewegen.
„Der Tanz und die Choreographie des Gases sind wunderschön und diese Bewegung des Gases gibt uns Hinweise darauf, wie sich Galaxien im Laufe der Zeit entwickeln.“ Zeit“, schloss Englisch.
Der nächste Schritt für die Forscher besteht darin, zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um Polarringgalaxien handelt, indem sie NGC 4632 und NGC 6156 mit einer Vielzahl von Teleskopen untersuchen, darunter dem MeerKAT-Radioteleskop in Südafrika.
Die Ergebnisse des Teams wurden am 13. September in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.