Von David Morgan und Moira Warburton
(Reuters) – US-Senator Mitt Romney wird sich 2024 nicht um eine Wiederwahl bewerben. Damit endet eine Achterbahnfahrt der Republikaner in ihrer politischen Karriere vom Höhepunkt der Präsidentschaftskandidatur seiner Partei im Jahr 2012 bis zu den Tiefen der Stammeskriege in der Ära von Donald Trump.
Der 76-jährige Republikaner aus Utah ließ die Hoffnungen und Bitten seiner Kollegen, darunter des republikanischen Senatsführers Mitch McConnell, beiseite und sagte, er werde als Senator für eine Amtszeit zum Ende seiner Amtszeit, also Anfang 2025, in den Ruhestand treten Ich suche sechs zusätzliche Jahre in einer schwindenden Zahl. Anzahl gemäßigter Republikaner im Kongress.
„Am Ende einer weiteren Amtszeit werde ich etwa 80 Jahre alt sein. Ehrlich gesagt ist es Zeit für eine neue Generation von Führungskräften“, sagte Romney in einer am Mittwoch veröffentlichten Videoerklärung. „Auch wenn ich nicht zur Wiederwahl kandidiere, ziehe ich mich nicht aus dem Kampf zurück.“
Als Sohn eines ehemaligen Gouverneurs von Michigan und Manager der Automobilindustrie wurde Romney Multimillionär in der Private-Equity-Branche und diente als Gouverneur von Massachusetts, bevor er 2012 erfolglos den ehemaligen Präsidenten Barack Obama als Kandidaten der Republikaner für das Präsidentenamt herausforderte.
Als US-Senator seit 2019 ist er ein ausgesprochener Kritiker des demokratischen Präsidenten Joe Biden und gleichzeitig bereit, mit dem Weißen Haus und den Demokraten in Fragen wie Infrastruktur und Waffenkontrolle zusammenzuarbeiten.
Doch in republikanischen Kreisen galt Romney als einer der wenigen Trump-Kritiker, die in zwei Amtsenthebungsverfahren im Senat für eine Verurteilung des ehemaligen Präsidenten stimmten.
Während Trump das republikanische Präsidentschaftsrennen 2024 dominiert, hat Romney zu Hause im stark republikanischen Utah mit starkem Gegenwind zu kämpfen. Eine Umfrage von Deseret News im Juni ergab, dass 47 Prozent der Republikaner der Meinung waren, Trump vertrete sie am besten, verglichen mit 39 Prozent, die Romney favorisierten.
Trump bezeichnete Romneys Rücktritt am Mittwoch in einem Social-Media-Beitrag als „fantastische Neuigkeiten für Amerika“.
Ein nach Trump ausgerichteter Nachfolger?
Romneys Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, überlässt seinen Sitz im Senat von Utah effektiv einem republikanischen Nachfolger, der enger mit Trump und der konservativen Hardliner-Politik des anderen US-Senators des Staates, Mike Lee, verbunden sein könnte.
Brad Wilson, Sprecher des Repräsentantenhauses von Utah, hat seine Kandidatur für Romneys Sitz nicht erklärt. Aber er sammelte über ein Sondierungskomitee 2,2 Millionen US-Dollar, darunter mehr als 1 Million US-Dollar von Einzelspendern, und kann sich der großen Unterstützung staatlicher Gesetzgeber rühmen.
Der Bürgermeister von Riverton, Trent Staggs, ein Trump-Anhänger, hat bereits seine Kandidatur erklärt. Andere, darunter der ehemalige US-Abgeordnete Jason Chaffetz, gelten ebenfalls als mögliche Kandidaten für die Nominierung der Republikaner.
McConnell, der sich im Wahlkampf 2024 auf die Qualität der Senatskandidaten konzentriert hat, hatte Romney aufgefordert, eine Wiederwahl anzustreben, und beschrieb ihn im August gegenüber dem Wall Street Journal als „einen unglaublich effektiven Senator“.
Aber Romney zeigte wenig Interesse daran, seine langjährige Kritik an Trump als einem von „Rache und Ego“ motivierten Kandidaten zurückzunehmen und forderte in einem Leitartikel vom Juli republikanische Megaspender und Influencer auf, dabei zu helfen, das Feld für die Präsidentschaftswahlen 2024 einzugrenzen ein Versuch, Trump zu leugnen. das weiße Haus.
Romney, ein Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in der fünften Generation, oder Mormonenkirche, entging nur knapp der Kritik der Utah Republican Party für seine Opposition gegen Trump im Jahr 2021. Aber er wurde sogar schon auf der Bühne ausgebuht und belästigt in einem Staat. Parteitag in diesem Jahr.
„Ich verstehe, dass manche Leute mich nicht besonders mögen, und das tut mir leid. Aber ich drücke meine Meinung aus, wie ich glaube, und ich folge meinem Gewissen, wie ich glaube“, sagte er. die Menge.
(Berichterstattung von David Morgan und Moira Warburton; Redaktion von Scott Malone und Deepa Babington)