Nick Tandy sagte am Freitag, dass die einzige wirkliche Möglichkeit für ihn und Mathieu Jaminet, um den GTP-Titel der IMSA WeatherTech SportsCar Championship zu konkurrieren, wenn die Saison nächsten Monat im Petit Le Mans endet, darin besteht, auf dem Indianapolis Motor Speedway zu gewinnen.
Mission erfüllt, denn die beiden Porsche von Penske Motorsport haben auf Roger Penskes Spielplatz einen Doppelsieg geschafft.
„Der zweite Sieg der Saison kam im Kampf um die Meisterschaft zurück, es ist also ein großartiger Tag für Porsche, für das gesamte Team“, sagte Jaminet. „Und das erste Double für den Porsche-Penske-Betrieb, also denke ich, dass es ein Tag für die Geschichtsbücher ist. Wirklich zufrieden damit.
Die beiden PPM 963 dominierten das gesamte Wochenende, führten alle Trainingseinheiten an und sicherten sich im Qualifying die erste Reihe. Insbesondere Matt Campbell in der Nr. 7 war der Schnellste. Aber eine Blockade am Start – ein Déjà-vu für Campbell nach einem ähnlichen Zwischenfall von der Pole auf dem WeatherTech Raceway Laguna Seca – und eine weitere in einem kritischen Moment für Campbells Beifahrer Felipe Nasr ermöglichten ihren Teamkollegen den zweiten Sieg des Rennens Saison im Auto Nr. 1. 6.963. Außerdem wurde die Meisterschaft im Finale zu einem Vierkampf, was unter anderem Connor De Phillippi und Nick Yelloly zu verdanken war, die im BMW Nr. 25 den dritten Platz belegten.
Der Pole-Sitter Campbell blieb zu Beginn vor Kurve 1 stehen, lief daneben und brachte Jaminet in Führung.
„Es war ein hartes Rennen für uns“, sagte Campbell, nachdem er die Bedeutung des Doubles für das Team betont hatte. „In Kurve 1 fing es an, ein bisschen beschissen zu werden. Leider konnte ich das Auto auf einer schmutzigen Linie nicht anhalten und bin einfach etwas weiter gefahren.“
Campbells Abpraller dürfte zum Chaos hinter ihm beigetragen haben, als Philipp Eng im BMW M Team RLL M Hybrid V8 Nr. 24 den Cadillac Racing Nr. 01 von Sebastien Bourdais berührte und ihn drehte. Tom Blomqvist war nicht in der Lage, den Nr. 60 Meyer Shank Acura ARX-06 rechtzeitig zu stoppen, und der Acura und der Cadillac hatten Nase-an-Nase-Kontakt. Bourdais musste den Cadillac während der darauffolgenden vollständigen Verwarnung (zwei GTD-Wagen hatten auch am Start Kontakt, was zu einer zusätzlichen Verwarnung führte) für eine neue Nase und einen neuen Reifen in den Notdienst bringen. Blomqvist blieb mit einem unhandlichen Auto zurück, bis die Nase beim ersten Boxenstopp, der während einer Verwarnung auf der gesamten Strecke stattfand, ausgetauscht werden konnte. Keines der beiden Autos würde danach eine nennenswerte Rolle spielen.
Damit lag Jaminet an der Spitze, Campbell auf der Verfolger und die beiden BMWs auf den Plätzen drei (#24) und vier (#25). Für Eng und die Nummer 24 ging es schnell schief, da er zuerst anhalten musste, um einen neuen Reifen, dann eine neue Nase und dann einen langen Stopp wegen eines Leistungsverlusts einzulegen, der ihn 10 Runden zurück ließ.
Wenn die beiden PPM 963 auf der Rennstrecke des Chefs, auf der sie selbstverständlich zahlreiche Tests absolviert hatten, einen Doppelsieg schafften, war dieser mitten im Rennen noch lange nicht gewonnen. Dank einer ziemlich bizarren Reihe von Umständen, die mit der zweiten von zwei Verwarnungen während des gesamten Rennverlaufs begannen – was für den Großteil des Feldes mit knapp zwei Stunden vor dem Ende des Rennens eher ideal geschah. Das Rennen, Pipo Derani im Nr. 31 Cadillac V Action Express -Series.R hatte das Kommando. Tatsächlich war vielleicht eines der denkwürdigsten Bilder von IMSAs Rückkehr zum Indianapolis Motor Speedway das von Derani, wie er mit Tandy um die Position hinter dem Safety-Car stritt.
Alle GTP-Spitzenreiter kamen, um Reifen, Treibstoff und neue Fahrer zu holen, mit Ausnahme von AXR, der Derani während des Reifenwechsels und des Tankens im Auto behielt. Derani verließ tatsächlich die Box zwischen den beiden Porsches, konnte jedoch nicht zusammenfahren und musste vor der Boxenausfahrt zurückfallen. Als die Klasseneinteilung begann, fuhren die Porsches nicht mit, Derani jedoch. Die Beamten stellten fest, dass Nasr und Tandy bei der Klassenzuteilung nicht das ordnungsgemäße Verfahren befolgt hatten und Derani die Führung überlassen mussten. Für ein paar verwirrende Momente schien es, als würden sie um die Position kämpfen, während sie hinter dem Safety-Car zirkulierten.
„Ich habe den Anruf etwas zu spät erhalten, aber ich hatte mich bereits angestellt, um mit der Unterrichtsaufgabe zu beginnen, und bin gegangen“, erklärte Tandy. „Aber gleichzeitig begann es offensichtlich schon beim 31. spannend zu werden und ging an uns vorbei, bevor wir die Klassentrennung vollzogen hatten. Deshalb behielt ich meinen Standpunkt bei, dass wir das Verfahren hoffentlich korrekt durchgeführt hatten, sie offensichtlich dachten, sie hätten das Verfahren korrekt durchgeführt, und die Rennleitung hatte offensichtlich entschieden, dass sie vorne sein sollten. Das hat meiner Meinung nach das Aufwärmen unserer beiden Reifen etwas beeinträchtigt, da wir zwei Runden lang Seite an Seite gefahren sind.
Derani war vorne und fest entschlossen, dort zu bleiben. Nasr überholte Tandy und griff an, wann immer sich die Gelegenheit bot, aber Derani behielt eine Zeit lang die Kontrolle und verschaffte sich sogar einige schöne Vorteile im Verkehr. Etwas mehr als eine Stunde vor Schluss wurde Derani von zwei LMP3-Autos aufgehalten, die sich im Komplex der Kurven 12 und 13 duellierten. Dies verschaffte Nasr einen guten Lauf auf der langen Geraden, und als Derani sich der Kurve näherte und in ein anderes Auto auf Platz drei wechselte, blockierte er und kam zu weit, wie Campbell es am Start getan hatte. Beide Porsche qualifizierten sich, Nasr vor Tandy.
20 Minuten lang kämpften sie bis zur letzten Runde der Boxenstopps und berührten sich an einem Punkt fast. Nasr brachte die Nummer 7 als Erster ins Rennen, aber mit kalten Reifen blieb er in der letzten Runde stecken und rutschte ins Gras, während Tandy die Reifen und den Kraftstoff einsammelte. Das machte den Unterschied im Rennen aus und die Nr. 6 holte sich den Sieg ohne weitere Belästigungen.
„Es fühlt sich gut an“, sagte Jaminet. „Seit Watkins Glen bin ich sehr enttäuscht. Wir hatten nur – ziemlich – schlechte Rennen. Und rückblickend tut es immer noch weh. So konnten wir endlich den Sieg zurückholen, und das brachte uns zurück ins Meisterschaftsrennen. Und ehrlich gesagt habe ich einfach Hunger auf mehr. Ich möchte jetzt einfach nach Atlanta fahren und Rennen fahren.
Die Nr. 31 strebte immer noch einen Podiumsplatz an, was das Team vor dem Finale in eine viel bessere Position gebracht hätte, aber De Phillippi wurde Dritter, nachdem Derani den Cadillac an Alexander Sims übergeben hatte, der die Nr. 31 holte. Vierter zu Hause. Die ehemaligen Tabellenführer Filipe Albuquerque und Ricky Taylor belegten im Wayne Taylor Racing Nr. 10 Andretti Autosport Acura den fünften Platz.
Die Tatsache, dass die ersten vier der Meisterschaft in umgekehrter Reihenfolge der Punkte endeten, bedeutete, dass es vor dem Petit-Le-Mans-Finale der ersten Meisterschaft der neuen GTP-Ära zu einer Pattsituation kam. Sims und Derani liegen nun mit 2460 Punkten an der Spitze. Albuquerque und Taylor liegen nur drei Punkte zurück und Jaminet und Tandy haben fünf Punkte Rückstand auf die Führung. Aber De Phillippi und Yelloly haben immer noch gute Chancen auf den Titel, da sie nur 38 Punkte – was im Rennen zwei Positionen bedeuten könnten – von der Spitze entfernt sind. Sogar Nasr und Campbell sind, so unwahrscheinlich es auch erscheinen mag, in Reichweite der Meisterschaft.
„Ich habe vor dem Wochenende gesagt, dass wir hier einfach gewinnen müssen, um vor Atlanta eine gute Chance zu haben, und das hat uns am Ende des Tages eine Chance gegeben“, sagte Tandy. „Um den Leuten, die in seinem Team arbeiten, die Chance zu geben, in Atlanta eine Meisterschaft zu gewinnen. Es ist unglaublich. Ich bin wirklich sehr glücklich, diesen Hof zu überqueren [of bricks]. Es war sicher ein emotionaler Moment.
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Steven Thomas und Mikkel Jensen gewannen die LMP2-Klasse am Steuer des TDS Racing ORECA Nr. 11 und übernahmen damit die Führung in der Klassenmeisterschaft.
„Als wir das Jahr begannen, war es unser Ziel, die Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Thomas. „Das ist es also, worüber wir uns die ganze Zeit Sorgen machen. Aber wissen Sie, direkt vor Ihnen liegt ein Sieg in Indianapolis, also ist das eine große Sache, wenn Sie irgendwo auf der Welt Rennfahrer sind. Daher freuten wir uns sehr über den Sieg und freuen uns, nun auf dem ersten Platz zu stehen.
Dies war keineswegs ein einfacher Sieg. Als Jensen ins Auto stieg, hatte er einen großen Rückstand auf das Tower Motorsports-Auto Nr. 8 von Dan Goldburg und Louis Deletraz sowie den Mathiasen Motorsports ORECA PR1 von Ben Keating und Paul-Loup Chatin, aber sie wurden im zweiten Durchgang festgenommen Gelb. Damit hatten sie mehr als eineinhalb Stunden Zeit, um zwei Stints zu absolvieren, und sie mussten konservativ fahren, um bis zum Ende zu kommen.
„Als wir Gelb bekamen, kamen das Tower-Auto und das PR1-Auto an die Box, aber ihnen fehlten wahrscheinlich drei Runden, um das Ziel zu erreichen, also mussten sie Kraftstoff sparen“, erklärte Jensen. „Als ich also ins Auto stieg, lag ich 50 Sekunden hinter dem Führenden und 40 Sekunden hinter P2. Und natürlich müssen sie Kraftstoff sparen, aber man weiß nie, wie weit man fahren muss. Nach dem ersten Stint war ich Zweiter und musste knapp an der Spitze vorbeiziehen. Aber das ganze Rennen über war man auf der Suche nach etwas, und ich glaube, sie haben sogar ihre Treibstoffberechnungen übertrieben, um zu sehen, ob sie uns unter Druck setzen könnten. Aber wir haben einfach versucht, konstant zu bleiben und uns auf unser eigenes Rennen zu konzentrieren, und am Ende mussten sie aufgeben und viel Tempo verlieren, weil sie viel Kraftstoff sparen mussten.
Goldburg und Deletraz wurden Zweite, während George Kurtz und Ben Hanley im Crowdstrike Racing Nr. 04 von APR ORECA Dritte wurden. Jensen und Thomas führen Keating und Chatin in der Meisterschaft mit 20 Punkten (1680 zu 1660) an. Das sind weitere 80 Punkte hinter Kurtz und Hanley.
Jake Galstad/Lumen
Die LMP3-Meisterschaft mag außer Reichweite sein, aber Anthony Mantella und Wayne Boyd hatten Grund zum Feiern, nachdem sie den zweiten LMP3-Sieg der Saison errungen hatten, den ersten bei den punktlosen Rolex 24 Stunden von Daytona. Boyd musste jedoch seinen eigenen Dreher im AWA Duqueine Nr. 17 überwinden, um den Sieg zu erringen.
„Zu Beginn meines Stints fehlte mir in Kurve 8 das Können“, erklärte Boyd. „Ich habe einfach zu viel von dem Vibrator genommen und ihn verloren, aber zum Glück war es im Grunde ein 360° und wir kamen sehr schnell wieder in Fahrt. Es war interessant, weil … es nicht geplant war, aber tatsächlich hat es unsere Strategie ein wenig erweitert, weil wir etwas weiter hinten lagen, und es hat uns dann ermöglicht, länger in der Staffel zu laufen, was sich wirklich zu unseren Gunsten ausgezahlt hat .
Mantella und Boyd liegen 244 Punkte hinter Gar Robinson, der beinahe die Meisterschaft gewonnen hätte, und 29 Punkte vor Garret Grist, der ins Finale einzieht.
ERGEBNISSE
Die Geschichte erschien ursprünglich auf Racer