Zwei russische Kosmonauten haben die Erde verlassen, um ein Jahr an Bord der Internationalen Raumstation zu verbringen und mit einem amerikanischen Teamkollegen zu fliegen, der nach sechs Monaten nach Hause zurückkehren wird.
Oleg Kononenko und Nikolai Chub vom russischen föderalen Raumfahrtunternehmen Roskosmos und Loral O’Hara von der NASA starteten am Freitag (15. September) gemeinsam die russische Raumsonde Sojus MS-24. Die drei starteten um 11:44 Uhr EDT (15:44 Uhr GMT oder 20:44 Uhr Ortszeit) auf einer Sojus-2.1a-Rakete vom Standort 31/6 des Kosmodroms Baikonur in Kasachstan.
Ein Trio kleiner ausgestopfter Möwen diente der Besatzung als Null-G-Indikator und begann zu schweben, als die Sojus etwa neun Minuten nach dem Verlassen der Erde in die Umlaufbahn eintrat. Die Möwen waren ein Geschenk des Direktors des Moskauer Kunsttheaters Tschechow, das Kononenko vor der Eröffnung besuchte.
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„Ich bin überzeugt, dass daraus wirklich eine Tradition wird: ein Besuch bei [the] Laut der offiziellen russischen Nachrichtenagentur TASS sagte Kononenko, dessen Rufzeichen „Antares“ ist, ein Theater vor einem Raumflug. Neben den Möwen hielt Kononenko auch eine Flagge und ein Fragment eines Vorhangs hoch, um an den 125. Jahrestag des Weltraumflugs zu erinnern Theater.
Der Start war so geplant, dass die Sojus auf eine beschleunigte Flugbahn zur Internationalen Raumstation (ISS) gebracht wurde, wobei die Besatzung nach nur einer Zeit gegen 14:56 Uhr EDT (1856 GMT) bereit war, anzukommen und an das Mini-Forschungsmodul Rassvet anzudocken Rendezvous in zwei Umlaufbahnen.
Auf der Raumstation angekommen werden Kononenko, Chub und O’Hara Teil der Expedition 69-Besatzung unter der Leitung von Kommandant Sergey Prokopyev zusammen mit den Kosmonauten Dmitry Petelin und Andrey Fedyaev von Roskosmos sowie den NASA-Astronauten Frank Rubio und Jasmin Moghbeli von der Europäischen Weltraumorganisation sein (ESA). Der Astronaut Andreas Mogensen und der Astronaut Satoshi Furukawa der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Die Expedition 70 beginnt mit dem für den 27. September geplanten Abflug der Sojus MS-23 mit Prokopjew, Petelin und Rubio an Bord.
Kononenko und Chub werden doppelt so viel Zeit im Weltraum verbringen wie O’Hara, um einen kurzen Besuch von Marina Wassiljewa zu ermöglichen, einer ehemaligen Flugbegleiterin, die ausgewählt wurde, um die Republik Belarus zu vertreten, die im Rahmen einer Vereinbarung mit der Sojus MS-25 fliegt Roskosmos. Nach etwa einer Woche auf der Station kehrte Wassiljewa mit O’Hara und dem Sojus-MS-25-Kommandanten Oleg Nowizki zur Erde zurück. Die NASA-Astronautin Tracy Caldwell Dyson wird mit Nowizki und Wassiljewa abheben und mit Kononenko und Chub an Bord der Sojus MS-25 zur Erde zurückkehren.
Wenn der Aufenthalt von Kononenko und Chub 365 Tage oder länger dauert, wären sie der achte und neunte Russe, der ein Jahr im Weltraum gelebt hat, und der dritte und vierte Kosmonaut, der dies auf der Internationalen Raumstation tat. Der NASA-Astronaut Frank Rubio, der auf Sojus MS-23 landet, ist der erste und einzige Amerikaner, der ein Jahr oder länger im Weltraum bleibt, mit insgesamt 371 Tagen nach seiner Rückkehr zur Erde.
Während ihrer Zeit auf der Raumstation werden Kononenko, Chub und O’Hara Zeuge der Ankunft und Abfahrt mehrerer Besuchsfahrzeuge sein, Wartungsarbeiten und Weltraumspaziergänge (extravehikuläre Aktivitäten oder EVA) durchführen, um den Orbitalkomplex in Betrieb zu halten, und bei der Durchführung Hunderter von Einsätzen helfen wissenschaftliche Experimente.
„Wir hoffen, dass wir einsatzbereit sind“, sagte O’Hara auf einer Pressekonferenz vor dem Start. „Wir werden sehr beschäftigt sein. Wir haben Mitte Oktober zwei EVAs, auf die wir alle sehr gespannt sind, und dann werden wir ein Dragon-Frachtschiff von SpaceX haben.“ [arriving]und es beschäftigt uns immer sehr mit viel Wissenschaft. »
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Der 59-jährige Kononenko, ein Ingenieur, der an der Konstruktion von Raumfahrzeugen arbeitete, bevor er 1996 Kosmonaut wurde, ist auf seiner fünften Mission zur Internationalen Raumstation. Zu Kononenkos früheren Aufenthalten gehören die Expedition 17 im Jahr 2008, die Expedition 30/31 im Jahr 2012, die Expedition 44/45 im Jahr 2015 und die Expedition 57/58/59 im Jahr 2019. Vor dem Start am Freitag hatte er bereits mehr als 736 Tage im Weltraum verbracht. Wenn er von dieser Mission zurückkehrt, wird er mit mehr als 1.000 Tagen mehr Zeit im Weltraum verbracht haben als jeder andere Mensch in der Geschichte.
Der 39-jährige Chub unternimmt seinen ersten Flug ins All. Vor seiner Auswahl zum Kosmonauten im Jahr 2012 leitete er ein Raumfahrtunternehmen, nahm am CAVES-Schulungsprogramm der ESA teil und diente als stellvertretendes Besatzungsmitglied auf den Sojus-Raketen MS-12 und MS-22.
O’Hara, 40, arbeitete an der Entwicklung von Raketen und Tauchbooten, bevor er 2017 zum Mitglied der 22. Astronautengruppe der NASA, „The Turtles“, ernannt wurde Sitztauschabkommen zwischen Roscosmos und der NASA.
„Ich habe von der Erkundung geträumt, seit ich klein war. Es ist einfach etwas, das mich interessiert, und schon in jungen Jahren hat die Raumfahrt meine Fantasie beflügelt. Von da an war ich immer an herausfordernden Aktivitäten, fernen Orten, der Erforschung unseres Planeten usw. interessiert Neue Dinge entdecken. Für mich vereint die Raumfahrt all das in einem ziemlich unglaublichen Schritt“, sagte O’Hara.
Sojus MS-24 ist die 70. russische Sojus, die seit 2000 zur Internationalen Raumstation gestartet wurde, und die 153., die seit 1967 flog.
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