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Rosafarbene Diamanten sind äußerst selten und begehrt: 90 % der farbigen Edelsteine stammen aus einer inzwischen geschlossenen Mine in Australien. Die hochwertigsten polierten rosa Exemplare können für mehrere zehn Millionen Dollar verkauft werden. Doch eine Entdeckung in der gleichen Gegend könnte dabei helfen, neue Edelsteinvorkommen aufzudecken, sagen Forscher.
Wissenschaftler, die die Argyle-Diamantenlagerstätte in Westaustralien, wo sich die Mine befand, untersuchten, sagten, sie hätten jetzt ein besseres Verständnis der geologischen Bedingungen, die für die Bildung von rosa Diamanten und anderen Farbvarianten notwendig sind, so eine am Dienstag in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie.
Mithilfe von Lasern analysierten Forscher Mineralien und Gesteine, die aus der Argyle-Lagerstätte gewonnen wurden, und entdeckten, dass die rosa diamantreiche Stätte beim Zerfall eines alten Superkontinents namens Nuna vor etwa 1.000 Jahren entstanden ist. 3 Milliarden Jahre.
„Obwohl der Kontinent, aus dem Australien werden sollte, nicht fragmentierte, dehnte sich das Gebiet, in dem Argyle liegt, aus, auch entlang der Narbe, wodurch Lücken in der Erdkruste entstanden, die es Magma ermöglichten, an die Oberfläche zu strömen und rosafarbene Diamanten mit sich zu bringen.“ sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Hugo Olierook, ein Forscher am John de Laeter Centre der Curtin University in Perth, Australien, in einer Pressemitteilung.
Rosa Diamanten finden
Die meisten Diamantvorkommen befinden sich in der Mitte alter Kontinente, in Vulkangesteinen, die Diamanten schnell aus dem Erdinneren an die Oberfläche transportierten.
Damit Diamanten jedoch rosa oder rot werden, müssen sie starken Kräften kollidierender tektonischer Platten ausgesetzt sein, die ihre Kristallgitter verdrehen und verbiegen. Auch die meisten braunen Diamanten entstehen auf diese Weise.
In Argyle fand dieser Prozess vor etwa 1,8 Milliarden Jahren statt, als Westaustralien und Nordaustralien kollidierten und einst farblose Diamanten Hunderte von Kilometern unter der Erdkruste rosa wurden.
Doch wie kamen diese farbigen Diamanten an die Oberfläche? Das Forschungsteam entdeckte, dass die Argyle-Ablagerungen 1,3 Milliarden Jahre alt waren, zu einer Zeit, als ein alter Superkontinent, bekannt als Nuna, in Fragmente zerfiel.
Superkontinente, die entstehen, wenn mehrere Kontinente zu einer einzigen Landmasse zusammenkommen, sind im Laufe der geologischen Geschichte der Erde mehrmals aufgetaucht.
„Durch den Einsatz von Laserstrahlen, die kleiner als die Breite eines menschlichen Haares sind, auf Felsen, die von Rio Tinto (dem Unternehmen, dem die Mine gehört) zur Verfügung gestellt wurden, entdeckten wir, dass Argyle 1,3 Milliarden Jahre alt war, also 100 Millionen Jahre älter als bisher angenommen, was bedeutet, dass es wahrscheinlich entstanden ist als Folge des Auseinanderbrechens eines alten Superkontinents“, sagte Olierook.
Die Autoren schlugen vor, dass die Fragmentierung von Nuna möglicherweise die alte Verbindung, die durch die Kollision von Kontinenten entstanden war, wieder geöffnet hat, sodass diamanthaltiges Gestein durch diese Region gelangen und die große Diamantenlagerstätte bilden konnte.
Diese Kette von Ereignissen legt der Studie zufolge nahe, dass die Verbindungen zwischen alten Kontinenten für die Entdeckung rosafarbener Diamanten wichtig sein und als Leitfaden für die Erkundung anderer Lagerstätten dienen könnten.
„Die meisten Diamantenvorkommen wurden in der Mitte alter Kontinente entdeckt, weil die Vulkane, die sie beherbergen, für Forscher oft an der Oberfläche freigelegt sind“, sagte Olierook.
„Argyle liegt an der Nahtstelle zweier dieser alten Kontinente, und diese Ränder sind oft mit Sand und Erde bedeckt, sodass die Möglichkeit besteht, dass ähnliche Vulkane mit rosa Diamanten unbekannt bleiben, auch in Australien.“
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