Stoke Space, ein vier Jahre altes Startup aus der Region Seattle, hat heute erfolgreich einen umfassenden Test seines Entwicklungsraketenfahrzeugs „Hopper“ durchgeführt und damit einen wichtigen Meilenstein in seinem Bestreben, ein vollständig wiederverwendbares Trägersystem zu schaffen, markiert.
Der 15-sekündige Flug von Hopper2 fand im Stoke Test Center am Grant County International Airport in Moses Lake, Washington, statt. Ein wasserstoffbetriebener Raketentriebwerk schickte das Testfahrzeug auf eine Höhe von 30 Fuß und landete 15 Fuß von der Startrampe entfernt. , sagte Andy Lapsa, CEO von Stoke, gegenüber GeekWire.
„Dies ist der letzte Test unseres Entwicklungsprogramms für Hopper, und es war allen Berichten zufolge sehr erfolgreich“, sagte Lapsa.
Der heutige Test folgt auf Arbeiten, die in diesem Frühjahr mit einem früheren Prototyp, Hopper1, durchgeführt wurden, und auf einen statischen Motorstart für Hopper2, der diesen Monat durchgeführt wurde.
In einem Beitrag vom 12. September auf X / TwitterStoke Space sagte: „Wir haben jetzt alles gelernt, was wir von diesem Entwicklungstestfahrzeug erwartet hatten, um das Orbitaldesign fertigzustellen … aber HÖLLE JA, wir werden es als Sahnehäubchen weglassen.“
„Dieses Hopper-Programm war eigentlich dazu gedacht, das wiederverwendbare System der zweiten Stufe zu entwickeln und insbesondere viele der darin enthaltenen neuen und innovativen Technologieelemente zu testen“, erklärte Lapsa heute. „Es gibt den Hitzeschild mit aktiver Kühlung und regenerativer Kühlung. Wir haben einen sehr einzigartigen Raketentriebwerk … mit einem einzigen Satz Turbomaschinen, der einen Satz Triebwerke antreibt. Die beiden, der Hitzeschild und der Motor, sind gekoppelt.
Lapsa sagte, dass die Rakete von Stoke Space möglicherweise der erste Einsatz einer Differentialschubvektorsteuerung zur Lagesteuerung seit 1972 sei, als dieser Ansatz für die spätere sowjetische Mondrakete N1 verwendet wurde.
Neben dem Testen technischer Innovationen musste das Stoke-Team auch eine steile Lernkurve bewältigen, wenn es um die Startlogistik ging. „Wir sind ein junges Unternehmen, daher sind die Entwicklung von Betriebsabläufen, Bodenunterstützungsausrüstung, Führung, Navigation und Steuerung, Flugsoftware, Flugcomputern, Kommunikation – all diese Dinge neu“, sagte Lapsa. „Wir haben ein sehr erfahrenes Team, aber dies ist das erste Mal, dass wir als Stoke-Team all diese Dinge tun.“
Stoke Space wurde 2019 von Lapsa, einem Veteranen des Raumfahrtunternehmens Blue Origin von Jeff Bezos, gegründet. und Tom Feldman, der nach einem Praktikum bei SpaceX bei Blue Origin arbeitete. Zusätzlich zum Testgelände am Moses Lake Airport verfügt das Unternehmen über einen 21.000 Quadratmeter großen Entwicklungs- und Fertigungshauptsitz in Kent, Washington, unweit des Firmensitzes. Blue Origin.
Im Jahr 2021 sammelte das Unternehmen 65 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde unter der Leitung von Breakthrough Energy Ventures von Microsoft-Mitbegründer Bill Gates. Und Anfang des Jahres erhielt Stoke grünes Licht für die Übernahme des Launch Complex 14 auf der Raumstation Cape Canaveral in Florida, dem Standort von John Glenns historischem Mercury-Start im Jahr 1962.
Künftig werde sich das Stoke-Team stärker auf die Entwicklung der ersten Stufe seiner Rakete und den Ausbau des Betriebs in Florida konzentrieren, sagte Lapsa.
„Der Fokus liegt jetzt darauf, in die Umlaufbahn zu gelangen, und der erste Schritt ist der kritischste Teil davon“, sagte er. „Wir werden uns auf die erste Phase der Motorenentwicklung konzentrieren. Ich würde sagen, dass es sich um einen speziell entwickelten Motor handelt, aber im Hinblick auf etwas Neues und eine Weltneuheit ist es nicht dazu gedacht, einer zu sein.
Letztendlich plant Stoke die Lieferung eines vollständig wiederverwendbaren Startsystems, einschließlich einer zweiten Stufe, die ohne die Notwendigkeit einer exotischen Abschirmung zur Erde zurückgebracht werden kann.
Das Konzept hinter dem Stoke Space Launch System wurde mit dem viel größeren zweistufigen Starship-System verglichen, das von SpaceX für Reisen über die Erdumlaufbahn hinaus entwickelt wird. Sie können diesen Vergleich erweitern, um den heutigen Hopper-Flug als Parallele zu den Grasshopper-Testflügen von SpaceX in den Jahren 2012 und 2013 oder den Starhopper-Tests im Jahr 2019 zu charakterisieren.
Lapsa sagte, er sei „unglaublich stolz“ auf sein Team.
„Das Team ist großartig und wissen Sie, wir haben alles entwickelt. Vor zweieinhalb Jahren war dieser Ort am Moses Lake eine unberührte Wüste. „Heute haben wir einen brandneuen Wasserstoff-Sauerstoff-Motor – und es ist ein ganz einzigartiger Motor – in einem Fahrzeug auf den Markt gebracht, das vertikal startete und landete“, sagte er. „Ich glaube, jeder ist im siebten Himmel.“