Was genau passiert im menschlichen Gehirn, wenn eine Person, die fast gestorben wäre, wiederbelebt wird?
Eine neue Studie mit Überlebenden eines Herzstillstands legt nahe, dass fast 40 % der Menschen, die sich einer Herz-Lungen-Wiederbelebung unterziehen, Erinnerungen, Traumerlebnisse oder irgendeine Art von Wahrnehmung haben, selbst wenn sie bewusstlos sind. Darüber hinaus zeigen Gehirnwellen manchmal bis zu einer Stunde lang Anzeichen von Aktivität, die auf Aufmerksamkeit hindeuten, bevor sie wieder zum Leben erwachen.
„Es gibt nichts Extremeres als einen Herzstillstand, weil sie buchstäblich zwischen Leben und Tod schweben, im tiefen Koma liegen und überhaupt nicht körperlich reagieren“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Sam Parnia, Mitarbeiter . Professor am Fachbereich Medizin der NYU Langone Health. „Was wir zeigen können, ist, dass bis zu 40 % der Menschen tatsächlich das Gefühl haben, bis zu einem gewissen Grad bei Bewusstsein zu sein.“
Bei dieser Wahrnehmung kann es sich lediglich um ein vages Gefühl handeln, dass um sie herum etwas geschieht. Allerdings berichteten sechs Patienten in der Studie von „transzendenten Todeserfahrungen“, wie der Forscher es nannte, oder von dem, was viele Menschen als Nahtoderfahrung bezeichnen.
„Sie haben möglicherweise eine Bestandsaufnahme ihres Lebens gemacht, sind möglicherweise an einen Ort gegangen, an dem sie sich zu Hause gefühlt haben, und so weiter“, sagte Parnia, die auch Direktorin für Intensivpflege und Reanimationsforschung an der NYU Langone ist.
Mehrere Patienten erinnerten sich an bestimmte Aspekte der medizinischen Behandlung, wie etwa Schmerzen, Druck oder hörende Ärzte. Andere erinnern sich an traumhafte Empfindungen, als würden sie von der Polizei gejagt oder im Regen überrascht.
Einige Überlebende hatten positive Erinnerungen, etwa den Anblick eines Lichts, eines Tunnels oder eines Familienmitglieds oder das Gefühl intensiver Gefühle wie Liebe, Ruhe und Frieden. Andere hingegen hatten ein Gefühl der Trennung vom Körper und erkannten, dass sie tot waren oder Illusionen von Monstern oder gesichtslosen Gestalten hatten.
In der ersten Studie dieser Art, die am Donnerstag in der Fachzeitschrift Resuscitation veröffentlicht wurde, überwachten Parnia und Kollegen in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich 567 Menschen, die in 25 verschiedenen Krankenhäusern wegen eines Herzstillstands wiederbelebt wurden. Weniger als 10 % der Patienten überlebten, da Herzstillstände oft tödlich enden, selbst wenn Ärzte auf eine Wiederbelebung vorbereitet sind. Den Forschern gelang es, 28 der 53 Überlebenden zu befragen.
Elf von ihnen berichteten, dass sie während der Wiederbelebung Erinnerungen oder Wahrnehmungen gehabt hätten, die auf zumindest ein gewisses Bewusstsein hindeuteten. Forscher haben bei einigen Patienten auch den Sauerstoffgehalt und die elektrische Aktivität im Gehirn gemessen und dabei Gamma-, Delta-, Theta-, Alpha- und Betawellen gefunden, die auf eine geistige Funktion während der HLW hinweisen.
„Ich finde es erstaunlich“, sagte Dr. Sheldon Cheskes, Professor für Notfallmedizin an der Universität Toronto, der sich mit Wiederbelebung nach Herzstillstand beschäftigt und nicht an der Forschung beteiligt war. „Ohne die Möglichkeit, diese Gehirnwellen zu überwachen, hätte man das nie gewusst.“
Bei einem Herzstillstand zittert das Herz mit unkoordinierten Kontraktionen und die Durchblutung aller Körperteile, einschließlich des Gehirns, wird unterbrochen.
Im Gegensatz zu einem Herzinfarkt, bei dem das Herz trotz einer schmerzhaften Minderung des Blutflusses weiter schlägt, ist eine Person mit Herzstillstand immer noch bewusstlos. CPR ist die einzige Möglichkeit, eine Person mit einem Defibrillator, einem automatisierten externen Defibrillator oder einem AED am Leben zu halten, bis das Herz wieder einen normalen Rhythmus erreicht. Diese AED-Geräte können von jedem verwendet werden, um das Herz neu zu starten, und sind häufig an öffentlichen Orten zu finden.
Das Besondere an der Studie war, dass die Forscher auch testeten, ob sich die Teilnehmer an bestimmte Bilder oder Töne erinnern konnten, was als implizites Lernen bezeichnet wird. Sie setzten den Patienten während der Reanimation Kopfhörer auf und spielten drei Wörter vor – Apfel, Birne, Banane – und verwendeten außerdem ein Tablet, um zehn Bilder anzuzeigen.
Auf die Frage, ob sie sich daran erinnerten, erinnerte sich nur einer der 28 befragten Patienten richtig an die Drei-Wort-Sequenz und keiner konnte sich an die Bilder erinnern. Das Forschungsteam analysierte auch die Erinnerungen von 126 anderen Überlebenden eines Herzstillstands, die ihre Erfahrungen per E-Mail verschickten oder in einer Community-Datenbank erfasst waren.
Es ist unklar, was es genau bedeutet, wenn jemand ein verstorbenes Familienmitglied sieht, auf Schlüsselmomente in seinem Leben zurückblickt oder ein überwältigendes Gefühl von Liebe und Frieden verspürt, aber die emotionalen Auswirkungen seien erheblich, sagte ein Cheskes. „Ich persönlich würde nicht viel hineininterpretieren, außer dass diese interessant sind“, sagte er. Allerdings könnten diese Erinnerungen bleibende psychologische Folgen für die Überlebenden haben, fügte er hinzu.
Für Mary Curran Hackett aus Cincinnati war es eine tiefgreifende und bleibende Erfahrung. Hackett, der mit Parnia an anderen Forschungsarbeiten teilnahm, erlitt einen Herzstillstand und verspürte „ein Gefühl völliger Ruhe und Frieden und eine Art Umhüllung von Liebe“.
„Und dann, als ich zurückkam, spürte ich die Kraft von allem, was zu mir zurückgekehrt war. Ich kann es nicht anders erklären, aber mein ganzes Leben hat sich danach verändert. Ich hatte keine Angst vor dem Tod“, sagte Hackett, eine Autorin, die über ihre Erfahrungen schrieb. „Ich hatte das starke Gefühl, eine klare Botschaft darüber erhalten zu haben, warum wir hier sind.“
Die Tatsache, dass zwei hochkarätige Persönlichkeiten – der Guard der Buffalo Bills, Damar Hamlin, und Bronny James, Sohn des NBA-Superstars LeBron James – allein in den letzten zwei Jahren einen Herzstillstand überlebt haben, lenkt die Aufmerksamkeit auf die Notwendigkeit weiterer Forschung zu Überlebenden eines Herzstillstands psychische Störungen. Auswirkungen der Intensivpflege auf die Gesundheit, sagte Cheskes.
„Es hat ihn mehr ins Rampenlicht der Öffentlichkeit gerückt als vielleicht jemals zuvor“, sagte er.
Historisch gesehen hätten Hamlin und James den Herzstillstand überhaupt nicht überlebt, sagte Dr. Lance Becker, Vorsitzender der Abteilung für Notfallmedizin und Lebenserhaltungsforscher am Northwell Health System in Manhasset, New York. „Das wäre vor zehn Jahren nicht passiert, und es wäre auch vor 20 Jahren nie passiert“, sagte Becker, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Wir leben in einer anderen Welt und jetzt eröffnet diese Studie eine neue Perspektive und wir müssen einfach mehr lernen.“
„Ich ziehe meinen Hut vor Dr. Parnia, weil er versucht, etwas ernsthaft zu untersuchen, das uns alle in Frage stellt“, sagte er. „Jeder von uns, der sich um einen sterbenden Patienten kümmert – ich habe mich um Tausende gekümmert – und Sie fragen sich, ob er bei Bewusstsein sein könnte?“ Könnten sie eine Nahtoderfahrung machen?
Die wichtigste Erkenntnis aus dieser Studie ist, dass Überlebende möglicherweise Erinnerungen an die Wiederbelebung haben, was für manche eine Quelle emotionalen Stresses sein könnte, sagte Dr. Katherine Berg, Assistenzprofessorin für Medizin an der Harvard Medical School und Vorsitzende der Studiengruppe. Richtlinien der American Heart Association 2025 für die Versorgung nach Herzstillstand.
„Ich hoffe, dass Studien wie diese Ärzte dazu veranlassen werden, Überlebende eines Herzstillstands zu diesen Erinnerungen und Erfahrungen zu befragen und zu beurteilen, ob posttraumatischer Stress oder andere psychische Symptome möglicherweise behandelt werden müssen“, sagte er in einer E-Mail. „Ich lobe die Autoren wirklich für diese durchdachte Studie, deren Fertigstellung sicherlich viel Arbeit gekostet hat.“
Es sei auch eine gute Erinnerung daran, eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchzuführen, die Notrufnummer 911 anzurufen und einen AED zu verwenden, falls jemand jemals Zeuge eines Herzstillstands wird, sagte Cheskes. Nach Angaben der American Heart Association erleiden jedes Jahr mehr als 356.000 Menschen außerhalb des Krankenhauses einen Herzstillstand. Die American Heart Association bietet dieses Video zur Durchführung einer manuellen HLW und zum Einsatz eines AED sowie Ratschläge zum Beginn der HLW an.
„Viele Leute sehen den Defibrillator und geraten in Panik: Werde ich den Patienten töten?“ er sagte. Aber eine Person mit Herzstillstand wird mit Sicherheit sterben, daher sollten die Menschen auf jeden Fall versuchen, einen AED zu verwenden, der normalerweise leicht verständliche Anweisungen enthält, sagte er. „Es ist schwer, den Leuten zu erklären, dass man nichts falsch machen kann.“
Cheskes sagte, die Patienten in der Studie seien nicht wie diejenigen mit „Hirntod“, die einen irreversiblen Verlust der Gehirnfunktion erleiden und daher Kandidaten für eine Organspende seien.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht