Trauernde kamen in die Stadt Ulundi, um der Beerdigung des erfahrenen südafrikanischen Politikers und Zulu-Führers Mangosuthu Buthelezi beizuwohnen.
Zu Ehren seines Beitrags zum Kampf gegen die Herrschaft der weißen Minderheit wurde ihm ein Staatsbegräbnis verliehen.
Als Zeichen des Respekts stimmte das nationale Elektrizitätsunternehmen außerdem zu, dass es in Ulundi während der Ereignisse nicht zu landesweiten Stromausfällen kommen würde.
Doch sein Tod im Alter von 95 Jahren löste eine Debatte über sein Erbe aus.
Er wurde in die Zulu-Königsfamilie hineingeboren und blieb bis zu seinem Tod deren traditioneller Premierminister. Es war jedoch seine Rolle in der Politik, die die Meinungen spaltete.
Er gründete die Zulu-nationalistische Inkatha Freedom Party (IFP), nachdem er 1975, auf dem Höhepunkt der Apartheid, vom African National Congress (ANC) desillusioniert war. Er lehnte die Position des ANC zu bewaffneten Aktionen und Sanktionen ab und argumentierte, dass diese den schwarzen Südafrikanern schadeten.
Dafür sagen seine Unterstützer, dass er alle Auszeichnungen verdient, die ihm zuteil werden – und das gilt auch für die Hunderte von Menschen, die am Freitag die Straßen zum Kwa-Phindangene-Palast in Ulundi säumten, zusammen mit lobsingenden Zulu-Regimentern in traditionellen Kostümen, die ihn sahen als Mann des Friedens.
Professor Kealeboga Maphunye, Leiter der Afrikapolitik an der University of South Africa, erkennt an, dass Buthelezi „ein angesehener traditioneller Führer war, der zur Geschichte beigetragen hat, indem er dafür gesorgt hat, dass die Würde der Schwarzen, insbesondere der Zulus, nicht vom Apartheidregime mit Füßen getreten wird.“ .
Doch gerade die Ereignisse während des Übergangs zur Mehrparteiendemokratie Anfang der 1990er Jahre, als etwa 20.000 Menschen bei Gewalt zwischen ANC und IFP starben, lösten Kritik aus und rissen alte Wunden wieder auf.
„Wir dürfen nicht vergessen, dass Buthelezis Anhänger an Taten beteiligt waren, die seinem Vermächtnis schadeten“, sagte Professor Maphunye gegenüber der BBC.
Mondli Makhanya, Chefredakteur der Zeitung City Press, äußerte sich in seinem Leitartikel am Tag nach Buthelezis Tod unverblümter und nannte ihn einen „mörderischen Apartheid-Kollaborateur, der hinter Gruppen stand, die mit der Organisation in Verbindung standen“.
Makhanya beschrieb die positiven Ehrungen später als „den Höhepunkt der größten Schönfärberei in der Geschichte Südafrikas“.
Die Gemeinde Thokoza östlich von Johannesburg ist eine von mehreren Gegenden, in denen es zu politischer Gewalt seitens derjenigen kam, die entschlossen waren, den Weg zu den ersten demokratischen Wahlen des Landes im Jahr 1994 zu vereiteln.
Ein Denkmal für die 600 Menschen, die dort starben, steht heute in der Khumalo-Straße, die einst die Trennlinie zwischen zwei verfeindeten Gemeinschaften war.
Am Donnerstag beschlossen die an der Gedenkstätte versammelten Menschen, dass ihre verstorbenen Angehörigen zu diesem Zeitpunkt nicht vergessen werden würden.
„Ich habe meinen Onkel bei den gewalttätigen Auseinandersetzungen verloren. Er wurde zu Tode geprügelt“, sagte ein Mann, der nicht genannt werden wollte, gegenüber der BBC.
Er hatte Buthelezi aufgefordert, sich „zu demütigen“ und sich für die in seinem Namen begangenen Gräueltaten zu entschuldigen. „Aber anstatt sich zu entschuldigen, bestritt er bis zu seinem Tod jegliche Beteiligung“, sagte er.
Die IFP hat diese Kritik zurückgewiesen und erklärt, dass weder Buthelezi noch seine Partei für die Planung der Gewalt verantwortlich gemacht werden können. Nachdem Nelson Mandela die ersten demokratischen Wahlen des Landes gewonnen hatte, begruben er und Buthelezi das Kriegsbeil und der IFP-Führer diente zwei Amtszeiten als Innenminister in der ANC-Regierung.
Buthelezis Sohn, Prinz Zuzifa, sagte: „Die IFP teilt unseren Schmerz darüber, dass seit langem diskreditierte Propaganda von einigen wenigen Menschen wiederbelebt wird, die keinen Sinn für Menschlichkeit haben, aber wir werden uns nicht in ihre Spirale des Hasses hineinziehen lassen … die Geschichte wird es rechtfertigen.“ unser Vater. »
Die Veranstaltungen zum Gedenken an den Zulu-Führer begannen am Mittwoch in Ulundi mit einem von der IFP organisierten Gedenkgottesdienst, an dem Würdenträger und Politiker aller Parteien teilnahmen.
Aber auch dies wurde von Vorwürfen überschattet, dass einige die Gedenkfeierlichkeiten nutzen würden, um vor den Wahlen im nächsten Jahr Politik zu machen, wobei den Politikern vorgeworfen wird, sie seien bereit, die Geschichte im Hinblick auf Abstimmungen zu revidieren.
Diese Kritik richtet sich insbesondere gegen die Economic Freedom Fighters (EFF), die vor zehn Jahren gegründete zweite Oppositionspartei des Landes.
Ihr Leiter für politische Bildung, Mbuyiseni Ndlozi, betrat die Bühne, um dem IFP-Gründer zu gratulieren: „Lassen Sie sich niemals von der Negativität falsch informierter und ignoranter Menschen erschüttern.
„Lassen Sie sich niemals von Opportunisten und Heuchlern erschüttern, die uns über unsere eigene Geschichte und die Führer aufklären wollen, die dieses Land in einem politisch friedlichen Umfeld stabilisiert haben“, sagte er der trauernden Menge.
Für die IFP ist die Beerdigung auch eine gute Gelegenheit, um Stimmen zu werben und für andere Parteien, einen möglichen Koalitionspartner in der Provinz KwaZulu-Natal, der Heimat der größten ethnischen Gruppe des Landes, zu umwerben.
Buthelezi zog sich vor fünf Jahren aus der aktiven Politik zurück, wurde jedoch kürzlich dafür gelobt, dass er die friedliche Amtseinführung des kürzlich gekrönten Zulu-Monarchen Misuzulu ka Zwelithini inmitten eines Kampfes um den Thron zwischen seinen Brüdern überwachte.
Obwohl berichtet wurde, dass er und der König sich in letzter Zeit über die Verwaltung und Verwaltung des Ingonyama Trust gestritten haben, einer Einrichtung, die für die Verwaltung von Gemeindeland in der Provinz KwaZulu Natal zuständig ist.
Buthelezi betrachtet diesen Trust als einen seiner großen Erfolge – und seine Gründung ebnete den Weg für die Teilnahme der IFP an den Wahlen 1994 –, obwohl er Gegenstand der Kritik war und einige ihn für verfassungswidrig hielten, da er Millionen von Menschen zurücklässt Limbo. ländliche Gebiete unter der Herrschaft des Königs.
Aber für den Historiker Mphumeleli Ngidi sind Buthelezis fast 70 Dienstjahre ein Beweis für seinen unerschütterlichen Einsatz für die Bewahrung der Zulu-Bräuche und -Rituale in einer entscheidenden Zeit in der Geschichte Südafrikas – und das allein. Es besteht kein Zweifel daran, dass er verehrt werden wird.