NEVADA, Iowa – Republikanische Wähler, die mehr über Vivek Ramaswamy erfahren möchten, sind vor allem an einer Sache interessiert: seiner Religion.
„Was ist Ihre Meinung über Jesus Christus? » fragte ein Iowaner Ramaswamy während eines Wahlkampfstopps in Nevada am Samstag. Als Ramaswamy erklärte, dass Jesus in seinem hinduistischen Glauben „ein“ Sohn Gottes und nicht „der“ Sohn Gottes sei, stellte der potenzielle Caucus-Teilnehmer eine weitere Frage zu „der Tatsache, dass der einzige Weg in den Himmel Jesus Christus ist“.
Dies kommt häufig vor, wenn Ramaswamy in Iowa auf die Strecke geht. Es war das zweite Mal, dass er an diesem Tag nach seinem Glauben gefragt wurde, und das sechste Mal bei seinen letzten beiden Besuchen im Staat. Es ist nicht nur Iowa. In New Hampshire stellte ein Wähler am Labor-Day-Wochenende eine Frage zu Ramaswamys Religion, was eine Antwort über die Bedeutung der Religionsfreiheit in den Vereinigten Staaten hervorrief: „Ich bin Hindu und ich bin stolz darauf.“ Ich verteidige ihn ohne Ausreden. Ich denke, dass ich als Verteidiger der Religionsfreiheit noch leidenschaftlicher sein kann.
Ramaswamy, ein Erstkandidat, erregte nach seiner Debatte im letzten Monat neue Aufmerksamkeit – inmitten einer Bevölkerungsgruppe, die für andere republikanische Präsidentschaftskandidaten ein Hindernis darstellte.
Etwa zwei Drittel der Republikaner in den Wahlversammlungen 2016 in Iowa identifizierten sich laut Umfragen von NBC News als evangelikale oder wiedergeborene Christen. Und der evangelikale Wahlkreis belohnt tendenziell republikanische Kandidaten, die ihre religiösen Werte widerspiegeln, darunter frühere Caucus-Gewinner wie Senator Ted Cruz aus Texas im Jahr 2016 und der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Mike Huckabee im Jahr 2008. Zwischen ihnen liegt der Gewinner von 2012, Rick Santorum, der ehemalige Senator aus Pennsylvania und ein praktizierender Katholik – der von einflussreichen republikanischen Evangelikalen als „im Herzen Evangelikaler“ gelobt wurde, der über seine Werte sprach.
Am 31. August, einem Tag voller Wahlkampfstopps in ganz Iowa, wurde Ramaswamy so oft nach seiner Beziehung zu Gott gefragt, dass er am Ende des Tages spontan biblische Geschichten in seine Rede einbaute.
„Erinnern Sie sich an das Buch Exodus“, sagte Ramaswamy einer Wählermenge in Boone. „Die Israeliten flohen vor dem Pharao; Sie sind in der Wüste verloren“, fuhr er fort und verglich die Geschichte mit dem Gefühl des Verlorenseins, das seiner Meinung nach viele Amerikaner heute empfinden.
Es ist eine biblische Anspielung, die Ramaswamy normalerweise macht, wenn er nach Religion gefragt wird, aber nach einem Tag voller wiederholter Fragen zu seinem Hindu-Glauben erweiterte er praktisch seine Vertrautheit mit der Bibel.
Tatsächlich erzählt Ramaswamy den Bürgern Iowas schnell von seiner Vertrautheit mit der Bibel, wenn er gefragt wird, und von der Tatsache, dass er eine katholische Oberschule besucht hat.
„Ich habe die Bibel tatsächlich viel sorgfältiger gelesen als die meisten, wahrscheinlich die meisten meiner christlichen Freunde“, sagte Ramaswamy während eines Wahlkampfstopps am Samstag und fügte hinzu: „Ich habe einen Religionspreis erhalten, als ich an der St. X. High School in Cincinnati war .
Ramaswamy besteht darauf, dass sein Hindu-Glaube kein Hindernis für seinen Wahlkampf in Iowa sein wird. „Ich bin ein gläubiger Mensch. Auch evangelische Christen im ganzen Staat sind gläubige Menschen“, sagte er im Juli gegenüber NBC News. „Wir fanden Gemeinsamkeiten in unserem Bedürfnis, die Religionsfreiheit, den Glauben und den Patriotismus zu verteidigen und mit ganzem Herzen zu verteidigen, dass wir eine Nation unter Gott sind. »
Er räumte jedoch ein, dass er von den evangelikalen Wählern ein gewisses Maß an zusätzlichem Vertrauen erwarte.
„Ich verstehe, dass dies erfordert, dass einige von Ihnen einen kleinen Schritt nach vorne machen und für jemanden stimmen, der nicht nominell Christ ist“, sagte Ramaswamy am Samstag. „Aber ich verspreche Ihnen, der Sprung ist viel kleiner, als er aussieht.“
Und diese Woche führte Ramaswamy weiter aus und sagte gegenüber NBC News: „Ich denke, es ist legitim, sich wohl zu fühlen, wenn jemand, der einem anderen Glauben angehört – ich bin Hindu – in dieser Position ist.“ Aber wir teilen die gleichen Werte. Ich denke, es ist richtig. Und weil es wahr ist, denke ich, dass die Leute irgendwann verstehen werden, dass es für den Oberbefehlshaber darauf ankommt.“
Obwohl er regelmäßig die Bibel zitiert und über das Christentum spricht, sagte Ramaswamy auch, dass er den Wählern nicht nachgeben würde – und er schien anzudeuten, dass eine seiner Rivalen, die indisch-amerikanische Landsfrau Nikki Haley, dies tat.
„Für mich als Politiker ist es einfach, diesen Weg einzuschlagen, indem ich meinen Namen kürze, mich als Christ ausstelle und mich dann vorstelle“, sagte Ramaswamy am Sonntag in einem Rathaus in Hollis, New Hampshire. „Seien wir ehrlich: Es passiert. Machen Sie Vivek zu „Vikki“ oder so.
In Ramaswamys Kampagne wurde Haley zuvor mit ihrem Vornamen Nimarata erwähnt, obwohl sie ihr ganzes Leben lang Nikki, ihren zweiten Vornamen, trug. Haley konvertierte zum Christentum, als sie in den 1990er Jahren heiratete.
Haleys Kampagne lehnte es ab, auf Ramaswamys Kommentar zu reagieren.
Führer der evangelischen Gemeinschaft Iowas erkennen an, dass Ramaswamys Hindu-Glaube ein Hindernis für seinen Wahlkampf in Iowa darstellt, obwohl sie sagen, dass dies kein unüberwindbares Hindernis sei.
„Es besteht kein Zweifel, dass dies wahrscheinlich eine weitere Hürde für ihn ist, die Vorwahlen in Iowa zu gewinnen und die Unterstützung des Volkes zu gewinnen“, sagte Bob Vander Plaats, Präsident und CEO der Family Leader Foundation.
Vander Plaats war bei den jüngsten Wahlen der Republikaner in Iowa ein Königsmacher, da er 2008 für Huckabees siegreichen Wahlkampf gearbeitet und die siegreichen Bewerbungen von Santorum und Cruz in den nächsten beiden Wahlzyklen unterstützt hatte. Vander Plaats erkannte Ramaswamys Hindu-Glauben zwar als Herausforderung an, sagte jedoch, dass der Glaube nicht der einzige Faktor sein werde, den die Iowaner nutzen, um ihre Loyalität zu formen.
„Ich glaube nicht, dass Iowans mit Vivek Ramaswamy einen Lackmustest haben werden“, sagte Vander Plaats. „Es ist nicht so, dass es eine totale Trennung wäre.“
Der republikanische Politikstratege Dave Kochel, ein Iowa-Caucus-Veteran, der an Mitt Romneys Wahlkampf 2012 mitgearbeitet hat, glaubt ebenfalls, dass Ramaswamys Glaube seinen Wahlkampf in Iowa verzögern könnte. Er erinnert sich, wie sich Romneys Mitgliedschaft in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage auf seinen Wahlkampf ausgewirkt hat. Romney belegte bei den Vorwahlen in Iowa 2008 und 2012 den zweiten Platz.
„Senator Romneys Mormonentum war ein Problem im Nordwesten von Iowa und dämpfte dort die Wahlbeteiligung, selbst bei den Parlamentswahlen“, sagte Kochel.
Religiöse Unterschiede, abgesehen von einigen Wählern, sind Religion und Gott wichtige Elemente von Ramaswamys Wahlkampf.
Ramaswamy hat eine Reihe von „10 Wahrheiten“, die das Rückgrat seiner Rede und einiger schriftlicher Materialien bilden, die bei diesen Veranstaltungen verteilt werden. Die erste dieser Wahrheiten: „Gott ist real“.
Am Sonntag vor dem Labor Day nahm Ramaswamy an einem Morgengottesdienst in der Village Bible Church in Amherst, New Hampshire teil und sprach dort.
Später erzählte er NBC News, dass er den Gemeindemitgliedern gesagt habe, dass er glaube, dass Gott uns aus einem bestimmten Grund auf diese Erde gebracht habe und dass seine Familie diesen Zweck verfolge, um „diesem Land den Sinn für seine Bestimmung zurückzugeben“.
In einem Rathaus in Hollis, New Hampshire, sagte er den Wählern: „Ich habe herausgefunden, dass wir alle – Juden, Hindus, Evangelikale, Christen, Katholiken – nicht so unterschiedlich sind, wenn es darum geht, Menschen an der Macht zu haben, die ihre Meinung sagen.“ , die ehrlich sind.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht