Eine wilde Woche 2 endet heute Abend mit einem „Monday Night Football“-Doppeltitel. Die Saints und Panthers beginnen die Show früh um 19:15 Uhr ET, kurz gefolgt von den Steelers und Browns mit dem typischen Start um 8:15 Uhr. Die meisten von uns werden von einem Spiel zum nächsten wechseln und die seltenen Vorteile genießen, die das Spiel mit sich bringt mehr als eine Option am Montagabend. Ich persönlich mag es, ohne Ablenkung zu graben. Also werde ich mir die erste Stunde in Carolina umsehen, bevor ich mich auf den Weg zum Abendspiel mache.
Ich liebe Browns-Steelers-Spiele oder jedes AFC North-Rivalitätsspiel, besonders wenn es von Bedeutung ist. Jetzt, da die Division nach dem 0:2-Start der Bengals plötzlich zu gewinnen ist, scheint der Montag wichtiger zu sein als das typische Spiel in Woche 2. Zu Beginn der Saison galt die AFC North eindeutig als einer der tiefsten Bereiche des Fußballs . Man könnte berechtigterweise argumentieren, dass jedes der vier Teams in den Playoffs landen könnte. Nach einer glanzlosen Vorsaison von Quarterback Kenny Pickett gelang es Pittsburgh im ersten Spiel nicht, als Heimaußenseiter eine peinliche 30:7-Niederlage gegen San Francisco zu holen. Cleveland enttäuschte die Wettenden jedoch nicht. Die Browns spielten zu Hause ihre entscheidende Rolle mit einem 24:3-Sieg, angeführt von einer dominanten Verteidigung, die die Offensivlinie von Cincinnati spaltete.
Jeder hat die warnenden Geschichten aus Woche 2 gehört. Teams sind nie so gut oder so schlecht, wie sie in der Woche zuvor schienen. Wir sehen beide Beispiele im Spiel am Montag, wissend, dass die Wahrheit normalerweise irgendwo dazwischen liegt. Wenn das nicht der Fall wäre, würde Cleveland heute Abend zu 99 % den Sieg davontragen. Stattdessen fragen wir uns, ob zwei Punkte zwei Punkte zu viel sind, um Mike Tomlin sein zweites Spiel in Folge als Außenseiter zu Hause zu bescheren. Bevor ich erkläre, wie ich auf das heutige Spiel wette, werfen wir einen Blick auf das Schlüsselspiel, das den Weg für meine Wette ebnete.
Kann Pittsburgh Kenny Pickett gegen die neue Verteidigung der Browns schützen?
Die Verteidigung der 49ers bestrafte Pickett in der ersten Woche. Er stand ständig unter Druck, was zu fünf Sacks führte und den jungen Quarterback zu zwei Interceptions zwang. Die Steelers erzielten bei ihren ersten fünf Drives des Spiels einen Dreier, wobei drei dieser Drives zu einer negativen Yard-Wertung führten. Pickett war sichtlich erschüttert von dem Druck, der wahrscheinlich dazu führte, dass der neue Defensivkoordinator der Browns, Jim Schwartz, Blut im Wasser roch.
Zusammen mit einem aggressiven neuen Plan holte Cleveland DE Za’Darius Smith, um dem Passansturm der Browns außerhalb von Myles Garrett etwas Schwung zu verleihen. Sie sahen sofortige Ergebnisse und überwältigten die Bengals um insgesamt 142 Yards und 2,6 Yards pro Spielzug. Ist das wiederholbar? Vielleicht nicht in diesem Ausmaß, aber die Steelers werden in der Offensive wieder eine lange Nacht haben. Die Defensive Backs der Browns zeigen eine solide Leistung gegen das beste Wide Receiver-Trio der NFL. Es gibt einen Trickle-Down-Effekt, weil Diontae Johnson nicht in der Aufstellung ist. Dadurch kann Schwartz George Pickens mehr Aufmerksamkeit schenken und bietet gleichzeitig eine solide Deckung, um Zeit für den Passansturm zu gewinnen, der nach Hause kommt.
Die Verteidigungsfront der Browns oder die Fähigkeit der Steelers, sie zu neutralisieren, wird einen großen Einfluss darauf haben, ob Pickett die Steelers zu ihrem ersten Sieg führen kann.
Der Mike-Tomlin-Effekt
Als Wettende lieben wir Muster, aber wir versuchen, uns nicht zu sehr auf Trends einzulassen. Mike Tomlin ist zu Recht einer der angesehensten Trainer der Liga. Zu Beginn seiner Karriere hält er einen NFL-Rekord von 16 ungeschlagenen Saisons in Folge. Seine Leistungen wecken den Wunsch zu glauben, dass dieser Mann alles schaffen kann. Er war während seiner gesamten Trainerkarriere (16-5-3 ATS) eine der besten Wetten, die man als lokaler Außenseiter machen kann. Allerdings war er letzte Woche ein Haushund, als die Steelers die einseitigste Heimniederlage seiner Amtszeit erlitten. Letzte Saison konnten die Steelers nach einer ATS-Niederlage als Außenseiter in 3 von 4 Spielen die Nase vorn haben. Man kann es als einen wichtigen Erholungspunkt betrachten oder so, als ob die letzte Woche ein Zeichen für die Zukunft war.
Es gibt einen Grund dafür, dass die Gesamtzahl dieses Spiels bei 38 liegt. Beide Teams werden es schwer haben, den Passansturm ihrer Gegner zu bewältigen. TJ Watt und Alex Highsmith werden die rechte Seite der Offensivlinie der Browns zerstören, um den Verlust von Jack Conklin auszunutzen. Kenny Pickett wird Myles Garrett für alle vier Viertel ersetzen. Was als nächstes passiert, bringt mich zurück zu den Browns. Auch ohne Conklin wird Cleveland in der Lage sein, den Fußball hinter einer starken Offensivlinie effektiv zu gestalten. Christian McCaffrey überrollte die Steelers-Verteidigung für 152 Yards mit 6,9 Yards pro Lauf. Mit Nick Chubb, einem der beständigsten Running Backs der Liga, wird der Quarterback erheblich entlastet.
Pickett hat diesen Luxus nicht. Außerdem wird es am Montag erst sein 15. Start in der Liga sein. Ein erfahrener Defensivkoordinator wie Schwartz wird einen Vorteil haben, wenn man bedenkt, dass er verwirrende Blicke zuwerfen kann, während er Garrett und Smith auf den ehemaligen Erstrunden-Pick loslässt. Die Offensive der Steelers wird verbessert aussehen, aber ich bin skeptisch, dass sie gegen ein stärkeres, ausgeglicheneres Team in Cleveland funktionieren kann. Ich würde auf die Browns wetten, solange sie unter einem Field Goal bleiben.