AUSTIN, Texas (AP) – Eine Zeitleiste der Ereignisse, die zum Freispruch des dreijährigen republikanischen Generalstaatsanwalts von Texas, Ken Paxton, in seinem Amtsenthebungsverfahren im Senat des Bundesstaates führten. Der Prozess begann am 5. September und endete am 16. September. Die massive Amtsenthebungsabstimmung des von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses von Texas im Mai suspendierte den 60-jährigen Paxton vom Amt.
Dieser Freispruch ermöglicht es ihm, seine Funktionen als Generalstaatsanwalt wieder aufzunehmen.
2015
Paxton übernimmt das Amt des Generalstaatsanwalts nach mehr als einem Jahrzehnt im texanischen Parlament. In seiner Heimatstadt in der Nähe von Dallas wird er von einer Grand Jury wegen Wertpapierverbrechen angeklagt und beschuldigt, Investoren in einem Technologie-Startup betrogen zu haben. In zwei Anklagepunkten bekannte er sich nicht schuldig, es gab jedoch noch keinen Prozess. Paxton eröffnete einen Rechtsverteidigungsfonds und nahm 100.000 US-Dollar von einem Manager an, gegen dessen Unternehmen sein Büro wegen Medicaid-Betrugs ermittelte. Ein Rentner aus Arizona spendet 50.000 US-Dollar an den Fonds, und Paxton stellt später den Sohn des Spenders für eine hochrangige Position ein, was mit seiner Entlassung endet, nachdem der Mann während eines Meetings Kinderpornografie gezeigt hat.
2020
Mehrere von Paxtons Top-Mitarbeitern äußerten beim FBI Bedenken, dass der Generalstaatsanwalt die Befugnisse seines Büros missbrauche, um dem wohlhabenden Austin-Spender und Immobilienentwickler Nate Paul bei einem in Schwierigkeiten geratenen Immobilienimperium zu helfen. Das FBI leitet eine Untersuchung ein und durchsucht Pauls Haus. Paxton und seine Anwälte haben jegliches Fehlverhalten bestritten. Paxton, der mit einem Senator verheiratet ist und sich einen landesweiten Ruf als Verfechter konservativer christlicher Rechtsanliegen erworben hat, erzählt den Mitarbeitern, dass er eine Affäre mit einer Frau hatte, die, wie sich später herausstellte, für Paul arbeitete. In einer eidesstattlichen Erklärung sagte Paul, er habe die Frau auf Empfehlung von Paxton eingestellt. Die acht Mitarbeiter, die Paxton beim FBI gemeldet hatten, wurden entlassen oder traten zurück, und vier wurden später nach dem Whistleblower-Gesetz von Texas verklagt.
FEBRUAR 2023
Paxton willigt ein, die Whistleblower-Klage auf Steuergelder in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar beizulegen, wofür die Zustimmung des Gesetzgebers erforderlich ist. Beamte des Justizministeriums in Washington übernehmen die Korruptionsermittlungen und entziehen der Bundesanwaltschaft in Texas den Fall.
23. MAI 2023
Mitglieder eines von den Republikanern geführten Untersuchungsausschusses des Repräsentantenhauses enthüllen, dass eine Korruptionsermittlung gegen Paxton seit Monaten im Stillen läuft.
24. MAI 2023
Die Untersuchung des Ausschusses wirft Paxton vor, während seiner Amtszeit mehrere Verbrechen begangen zu haben, darunter auch Vergehen. Die Anklage umfasst eine Vielzahl von Anschuldigungen im Zusammenhang mit seinen Geschäften mit Paul, darunter angebliche Versuche, sich in Zwangsvollstreckungsverfahren einzumischen und die unzulässige Abgabe von Rechtsgutachten zugunsten von Paul, sowie die Entlassung, Belästigung und Einmischung von Mitarbeitern, die über die Vorgänge berichteten. Die Korruptionsvorwürfe gehen darauf zurück, dass Paul angeblich die Frau, mit der Paxton eine Affäre hatte, als Gegenleistung für Rechtsbeistand eingestellt hat, und dass Paul angeblich für teure Renovierungsarbeiten an einem von Paxtons Häusern aufgekommen ist. Paxton bestreitet grundsätzlich jegliches Fehlverhalten. Der Ausschuss beendete die Anhörung am Mittwoch, ohne auf die Ergebnisse zu reagieren und ohne zu sagen, ob eine Empfehlung für ein Amtsenthebungsverfahren oder eine Verurteilung von Paxton möglich sei.
25. MAI 2023
Der Ausschuss empfiehlt einstimmig, den Top-Anwalt des Staates wegen 20 Anklagepunkten anzuklagen, darunter Korruption, Amtsunfähigkeit und Vertrauensbruch der Öffentlichkeit.
26. MAI 2023
Der Ausschuss des Repräsentantenhauses sagt, es sei Paxtons eigener Antrag auf öffentliche Gelder zur Beilegung der Whistleblower-Klage gewesen, die zur Empfehlung für ein Amtsenthebungsverfahren geführt habe. Die Zahlung in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar muss vom Repräsentantenhaus genehmigt werden, und der republikanische Sprecher Dade Phelan sagte, die Steuerzahler sollten die Rechnung nicht bezahlen müssen. Paxton ruft seine Anhänger zum Protest auf, wenn das gesamte Repräsentantenhaus ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn einleitet. Er prangert das Verfahren als „politisches Theater“ an, das „dem texanischen Repräsentantenhaus nachhaltigen Schaden zufügen“ werde, und fügt zu seinen früheren Behauptungen hinzu, dass es sich um einen Versuch handele, den Wählern das Wahlrecht zu entziehen, die ihn im November wieder an die Macht gewählt hatten.
27. MAI 2023
Das 149-köpfige Repräsentantenhaus von Texas stimmt für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Paxton. In Texas wird ein angeklagter Beamter bis zur Verhandlung vor dem Senat automatisch vom Amt suspendiert.
21. JUNI 2023 Der von den Republikanern kontrollierte Senat von Texas beschließt, Paxton ab dem 5. September wegen 16 von 20 Amtsenthebungsverfahren vor Gericht zu stellen. Der Senat lehnte es ab, drei Amtsenthebungsverfahren gegen Paxton zu verabschieden, in denen es um Wertpapierbetrugsvorwürfe ging, und einen vierten, der sich auf seine ethischen Verhaltensregeln bezog. Unter den 31 Senatoren sind viele von Paxtons ideologischen Verbündeten und seine Frau, Senatorin Angela Paxton, die zwar am Prozess teilnehmen darf, aber nicht teilnehmen oder abstimmen darf. Zwei weitere anwesende Senatoren spielten eine Rolle bei den Vorwürfen gegen Paxton. Der Senat besteht aus 12 Demokraten und 19 Republikanern. Für eine Verurteilung ist eine Zweidrittelmehrheit – also 21 Senatoren – erforderlich.
SIEBEN. 5. 2023
Im Senat von Texas beginnt das Amtsenthebungsverfahren gegen Paxton.
SIEBEN. 15. 2023
Nach abschließenden Argumenten der Amtsenthebungsmanager des Repräsentantenhauses und der Verteidiger von Paxton beginnen die texanischen Senatoren mit der Beratung über 16 Amtsenthebungsverfahren und die Frage, ob er aus dem Amt entfernt werden soll.
SIEBEN. 16. 2023
Der Senat beendete seine Beratungen und stimmte dafür, Paxton in 16 der 20 Anklagepunkte freizusprechen. Die anderen vier Anklagen wurden abgewiesen. Der Freispruch ermöglicht es Paxton, nach einer dreimonatigen Suspendierung wieder seinen Dienst aufzunehmen.